Avaruusasema näyttäytyi loppukevään yötaivaalla

Kansainvälinen ISS-avaruusasema on ollut näkyvissä toukokuun lopun vaaleina öinä. Havaintoja ISS-avaruusasemasta on tehty eri puolilla Suomea.

Antti Kuosmanen tarkkaili avaruusasemaa toukokuun 22. ja 23. päivien välisenä yönä, jolloin se ilmestyi horisonttiin viittä minuutia yli puolenyön. Etelässä ISS:n kirkkaus nousi -1 magnitudiin. "Suunnassa 165 - 155 näkyi flare-efekti ja kirkkaus nousi jopa -3 magnitudiin", Antti kuvailee ISS-avaruusaseman äkillistä kirkastumista. Heijastus lienee lähtöisin aurinkopaneeleista.

Veikko Mäkelä tarkkaili ISS:ää ikkunastaan toukokuun 23. päivän iltana. Avaruusasema oli näkyvissä Veikon kapeassa horisontissa kymmenen sekunnin ajan. "Avaruusasema näkyi 7x 50-kiikarilla hyvin ja erottui myös paljain silmin.  Magnitudiarviota en pysty antamaan, koska muita kohteita ei ollut näkyvillä", Veikko kuvailee. Kohteen väri oli kellertävä.

Toukokuun 24. päivän iltana ISS oli varsin kirkas. "Avaruusasema oli selvästi kirkkaampi", Veikko kertoo havainnoissaan. Kirkkaudeksi hän arvioi jopa -2 magnitudia. Väriltään ISS oli tällä kertaa lievästi punertava.

Jouni Raunio tarkkaili samaa ylitystä toukokuun 23. päivän iltana Tampereen Kalevassa. ISS näkyi matalalla taivaanrannassa, jossa taivas oli pilvetön. Kohteen väri oli kellertävä. Havainnon Jouni teki 9 x 27 kiikarilla. Seuraavasta ylityksestä hän onnistui nappaamaan myös muutaman kuvankin.

Jorma koski tarkkaili ISS-avaruusasemaa Porvoon tienoilla 24./25.5. välisenä yönä. ISS näkyi mainiosti puolenyön jälkeen.

Satelliittilaukaisuja toukokuussa

Progress M-64 -huoltoalus (2008-023A) laukaistiin Baikonurin avaruukeskuksessa kohti kansainvälistä ISS-avaruusasemaa toukokuun 14. päivänä. Aluksen mukana on ruokaa ja varaosia avaruusaseman miehistölle sekä polttoainetta avaruusaseman asennonsäätömoottoreiden tarpeisiin. Alus telakoitui avaruusasemaan toukokuun 16. päivänä. Avaruusaseman miehistöön kuuluvat komentajana toimiva Sergei Volkov, Oleg Kononenko ja NASA:n astronautti Garret Reisman.

Galaxy 18 -tietoliikennesatelliitti (2008-024A) laukaistiin Tyyneltä Valtamereltä Sea Launch -alustalta toukokuun 20. päivänä. Laukaisu tehtiin venäläisellä Zenit-kantoraketilla. Satelliitti alkaa välittämään tietoliikennpalveluita Yhdysvaltain, Havaijin, Puerto Ricon, Kanadan ja Meksikon alueelle.

Venäläinen Rockot-raketti vei avaruuteen neljä uutta satelliittia toukokuun 23. päivänä. Kiertoradalleen pääsi kolme Gonets-tietoliikennesatelliittia Kosmos 2437 (2008-025A), Kosmos 2438 (2008-025B) ja Kosmos 2439 (2008-025C) sekä maailman ensimmäisen satelliitin Sputnikin kunniaksi Yubileiny-satelliitti (2008-025D), joka välittää Maahan ääntä ja kuvaa sekä Sputnikin kaltaista piipitystä 435 MHz:n taajuudella. Kaikki laukaisut tehtiin Plesetskin avaruuskeskuksesta.

Kiinalainen Feng Yun 3A -sääsatelliitti (2008-026A) laukaistiin avaruuteen Taijuanin avaruuskeskuksesta toukokuun 27. päivänä. Laukaisu tehtiin Chang Zheng 4C -kantoraketilla polaariselle kiertoradalle.

Yhdysvaltain avaruussukkula Discovery laukaistiin kohti kansainvälistä avaruusasemaa toukokuun viimeisenä päivänä. Sukkulan päätehtäviin kuuluu japanilaisen Kibo-moduulin vieminen ISS-avaruusasemalle.