Astronauttien työkalut taivaalla

Kallisarvoiset työkalut karkasivat avaruuteen kesken avaruuskävelyn. Astronautti Heidemarie Stefanyshyn-Piper oli suorittamassa kansainvälisen avaruusaseman kunnostukseen liittyvää avaruuskävelyä marraskuun 19. päivänä, kun ote työkalupakista lipesi ja noin 100 000 dollarin arvoiset erikoistyökalut lähtivät omalle avaruusmatkalleen.

Työkalut jäivät Maata kiertävälle radalle ja näkyvät parhaillaan Suomenkin taivaalla. Niiden tarkkailuun tarvitaan vähintään kiikari, sillä kohteen kirkkaus on +8 magnitudin luokkaa. Suomessa havainnointia vaikeuttaa myös alhainen horisonttikorkeus. Ulkomaisten havaintojen mukaan kohde näkyy taivaalla nopealiikkeisenä ja +6.5 tai +7 magnitudin tienoilla.

Satelliittilaukaisuja joulukuussa

Yaogan 4 -satelliitti laukaistiin Jiuquanin avaruuskeskuksesta Kiinasta avaruuteen joulukuun 1. päivänä. Kyseessä on kaukokartoitussatelliitti.

Kosmos 2446 -satelliitti laukaistiin avaruuteen Plesetskin avaruuskeskuksesta Venäjältä joulukuun 2. päivänä kello 7.00 Suomen aikaa. Laukaisu tehtiin Molnija-raketilla ja kyseessä on sotilaallinen satelliitti, joka kuuluu ns. Oko-tyypin ohjusvaroitussatelliitteihin.

Ciel 2 -satelliitti laukaistiin avaruuteen Baikonurin avaruuskeskuksesta joulukuun 10. päivänä. Laukaisu tehtiin Proton-kantoraketilla. Kyseessä on kanadalainen tietoliikenne- satelliitti, joka tulee asettumaan geostationaariselle radalle.

Yaogan 5 -satelliitti laukaistiin Taijuanin avaruuskeskuksesta Kiinan pohjoisosista joulukuun 15. päivänä. Kyseessä on kaukokartoitussatelliitti.

Kaksi Eutelsat-järjestön tietoliikennesatelliittia laukaistiin avaruuteen Ranskan Guianan Kouroun avaruuskeskuksesta joulukuun 20. päivänä. Geostationaariselle radalle suuntaavat Hotbird 9 - ja W2M-satelliitit. Näistä Hotbird asettuu 13. itäisen pituuspiirin yläpuolelle ja W2M 16. itäisen pituuspiirin yläpuolelle. Satelliitit laukastiin Ariane 5 -raketilla.

Kiinalainen Feng Yun 2E -sääsatelliitti laukaistiin avaruuteen Xichangin avaruuskeskuksesta Lounais-Kiinasta joulukuun 23. päivänä. Kyseessä on geostationaarinen satelliitti, joka korvaa radalla ennestään olevan Feng Yun 2C -satelliitin 105. itäisen pituuspiirin yläpuolella. Laukaisu tehtiin Long March 3A -kantoraketilla ja kyseessä oli 11. Kiinan avaruuslaukaisu kuluvana vuonna.

Kolme Glonass-sarjan venäläistä navigointisatelliittia laukaistiin Baikonurin avaruukeskuksesta joulukuun 25. päivänä. Radalleen pääsivät Kosmos 2447, Kosmos 2448 ja Kosmos 2449. Satelliitit laukaistiin avaruuteen Proton-raketilla.