Philae laskeutui onnistuneesti komeetan pinnalle

Rosetta-luotaimesta irtautunut Philae-alus onnistui tehtävässään eli laskeutui komeetta 67P/Churyumov-Gerasimenko -komeetan pinnalle. Signaali onnistuneesta laskeutumisesta vastaanotettiin maa-asemalle marraskuun 12. päivänä pian iltakuuden jälkeen.

Euroopan avaruusjärjestön vuonna 2004 avaruuteen laukaistu Rosetta-luotain on tehnyt pitkän tutkimusmatkan. Se asettui komeetta 67P/Churyumov-Gerasimenkoa kiertävälle radalle elokuun 6. päivänä. Sitä ennen se ohitti Maan kolmesti, kerran Mars-planeetan ja vielä kaksi asteroidia ennenkuin päätyi lopulliselle radalle kohti komeettaa. Luotaimen energian säästämiseksi se asetettiin lepotilaan kesäkuussa vuonna 2011. Rosetta oli tuolloin kaukana Jupiterin etäisyydellä Auringosta. Luotain herätettiin onnistuneesti lepotilastaan tammikuun 20. päivänä, jonka jälkeen se jatkoi suunnitellusti matkaansa kohti komeettaa.

Rosetta-hankkeessa on mukana suomalaista tekniikkaa. Ilmatieteen laitos on osallistunut kuuden laitteen toteuttamiseen.  Philae-aluksessa näistä on kaksi: vettä etsivä PP-mittalaite (Permittivity Probe) ja massamuisti.

Philaen laskeutumispaikka osoittautui varsin varjoisaksi, eikä laskeutumisalus saanut riittävästi auringonvaloa akkujen lataamiseksi. Tämän vuoksi yhteys luotaimeen katkesi marraskuun 15. päivänä.

Uutta miehistöä avaruusasemalle

Sojuz TMA-015M -miehistöalus lähetettiin ISS-avaruusasemalle marraskuun 23. päivänä. Aluksessa olivat mukana Venäjän Anton Shkaplerov, NASA:n astronautti Terry Virts ja ESA:n italialainen naisastronautti Samantha Cristoforetti. Alus telakoitui avaruusasemaan vajaa kuutta tuntia myöhemmin ja uuden miehistön vastaanottivat avaruusasemalla jo ennestään olleet Barry Wilmore, Alexander Samokutjaev ja Elena Serova. Marraskuun 9. päivänä avaruusasemalta poistui edellistä miehistöä. He olivat Maxis Suraev, Alexander Gerst ja Reid Wiseman. Nyt avaruudessa oleva miehistö tunnetaan myös nimellä Expedition 43.

Marraskuun satelliittilaukaisuja

Japanilainen ASNARO 1 -kaukokartoitussatelliitti (Advanced Satellite with New System Architecture for Observation) laukaistiin avaruuteen marraskuun 6. päivänä. Tämä pienehkö satelliitti tutkii planeettaamme ja kykenee tarkkailemaan maanpinnan kohteita alle puolen metrin erottelukyvyllä. Tämän satelliittiprojektin taustalla on ollut tarve toteuttaa uudentyyppisiä ja kustannuksiltaan huokeampia kaukokartoitussatelliitteja, joiden tarjoamat mittaustulokset olisivat silti kilpailukykyisiä isompiin ja kalliimpiin satelliitteihin nähden. Nyt laukaistun ASNARO 1 -satelliitin massa on noin 500 kg ja se kiertää maapalloa noin 500 km korkeudessa.

Samassa yhteydessä avaruuteen pääsi neljä muuta pientä satelliittia. Näistä Hodoyoshi 1 on Tokion yliopiston kehittelemä maapalloa kuvaava satelliitti. ChubuSat 1 on Nagoyan yliopiston satelliittihanke ja tämä tarkkailee maapalloa myös infrapunasäteilyn aallonpituuksilla. Lisäksi se kykenee tarkkailemaan avaruusromua. Tsubame on Tokion teknillisen oppilaitoksen hanke ja satelliitti kuvaa maapalloa ja testaa gyroskooppeja. QSAT-EOS kuvaa sekin maapalloa ja hankkeen takana on Kyushun yliopisto.

Satelliitit laukaistiin avaruuteen Venäjältä Dombarovskin avaruuskeskuksesta Dnepr-raketilla. Tämä sotilastukikohtana tunnettu keskus sijaitsee Etelä-Venäjällä lähellä Kazakstanin rajaa.

Yaogan 23 -kartoitussatelliitti laukaistiin avaruuteen Kiinan Taijuanin avaruuskeskuksesta marraskuun 14. päivänä. Kyseessä on tiettävästi tiedustelusatelliitti, joka kuvaa maanpinnan kohteita. Laukaisu tehtiin Chang Zheng 2C -raketilla.

Yaogan 24 -kartoitussatelliitti laukaistiin avaruuteen marraskuun 20. päivänä Kiinan Jiuquanin avaruuskeskuksesta. Kiinalaislähteiden mukaan kyseessä olisi Maan luonnonvaroja, luonnontuhoalueita kartoittava satelliitti. Kyseessä on tiettävästi kuitenkin sotilaallinen tiedustelusatelliitti. Laukaisu tehtiin Chang Zheng 2C -raketilla.

Kuaizhou 2 -satelliitti laukaistiin avaruuteen marraskuun 21. päivänä Kiinan Jiuquanin avaruuskeskuksesta. Kyseessä on kartoitussatelliitti ja laukaisu tehtiin noin 300 km korkuiselle Maan napa-alueet ylittävälle polaariradalle. Sarjan ensimmäinen satelliitti Kuaizhou 1 laukaistiin avaruuteen syyskuun 25. päivänä vuonna 2013.