GOCE -satelliitti tuhoutui

Euroopan avaruusjärjestön GOCE -satelliitti (the Gravity Field and Steady-State Ocean Explorer) tuhoutui ilmakehässä varhain marraskuun 11. päivänä.

GOCE laukaistiin avaruuteen maaliskuun 17. päivänä vuonna 2009. Sen päätehtäviin on kuulunut maan painovoimakentän mittaukset, joita se on tehnyt erityisen tarkasti. Ensimmäiset kolme vuotta GOCE:n ratakorkeus oli noin 255 km. Viimeisenä vuotenaan sen rataa laskettiin hieman tarkempien mittaustulosten saavuttamiseksi. Lokakuun 21. päivänä GOCE-satelliitin polttoaine loppui ja se alkoi menettämään korkeuttaan nopeasti.

Satelliitin massa ilman polttoainetta oli 1002 kg ja kokoa satelliitilla oli 1x 5,3 metriä. Muodoltaan se oli pitkulainen, kahdeksankulmainen. GOCE -satelliitin polaarisen, Maan napa-alueet ylittävän radan ansiosta sen kappaleita olisi saattanut päätyä myös Suomen maaperälle, joskin hyvin pienellä todennäköisyydellä. Satelliitista arveltiin selviytyvän maanpinnalle romua noin 200 kg:n edestä.

Satelliitin tuhoutumista odotettiin marraskuun 10. päivän iltana, kun GOCE menetti yhä kiihtyvällä vauhdilla korkeuttaan ja myös kuumeni samanaikaisesti. Lopullinen tuhoutuminen tapahtui tiettävästi kello 2.16 Suomen aikaa Falklandien saarten läheisyydessä eteläisellä Atlantilla. GOCE -satelliitista ei tiettävästi pudonnut kappaleita mantereelle vaan satelliitin jäännökset putosivat mereen.

Kookkaiden satelliittien hallitsemattomia paluita tapahtuu silloin tällöin. UARS-ilmakehäsatelliitti putosi syyskuussa 2011 Tyyneen Valtamereen. Saksalainen Rosat-satelliitti putosi Intian Valtamereen lokakuussa 2011. Venäläinen Phobos-Grunt -luotain putosi Tyyneen Valtamereen tammikuussa 2012.

Syynä on usein polttoaineen loppuminen, mikä ajaa kappaleen vajoamaan syvemmälle ilmakehään. Aurinkotuuli muokkaa satelliittien ratoja voimakkaasti, minkä vuoksi kappaleiden putoamispaikkaa ja tarkkaa ajankohtaa on mahdoton laskea etukäteen.

Lue lisää GOCE -satelliitista Geodeettisen laitoksen sivuilta.
Lue lisää satelliittien paluista.

ATV-avaruusrahtialus tuhoutui Tyynen Valtameren yläpuolella

Avaruusasema ISS:stä irtautunut Euroopan avaruusjärjestön ATV-avaruusrahtialus tuhoutui ilmakehässä marraskuun 2. päivänä. Kesäkuun 5. päivänä avaruuteen laukaistu ATV-alus ehti olla avaruudessa avaruusasemalla 134 päivän ajan tuoden sen miehistölle täydennystarvikkeita.  Ennen irtautumistaan ATV-alus lastattiin täyteen jätteitä noin 2400 kg:n edestä. Tuhoutuminen tapahtui hallitusti Tyynen Valtameren yläpuolella Uuden Seelannin itäpuolella. Seuraava ATV 5 -avaruusrahtialus (Georges Lemaitre) laukaistaan avaruusteen kesäkuussa 2014.

Intian Mars-luotain pääsi matkalleen

Intialainen Mangalyaan -luotain laukaistiin kohti Mars-planeettaa marraskuun 5. päivänä Sriharikotan avaruuskeskuksesta Intiasta. Luotain on hetken aikaa Maan läheisyydessä elliptisellä radallaa ja lähtee varsinaiselle matkalleen joulukuun alussa. Mangalyaan eli Mars Orbiter Mission -luotain saapuu Marsia kiertävälle radalle ensi vuoden syyskuussa.

Mangalyaan -luotain on valmistunut kahdessa vuodessa ja sen kustannukset ovat olleet vain 73 miljoonaa dollaria. Luotaimen mukana on viisi mittalaitetta, joiden avulla se tutkii Marsin pinnan muotoja, planeetan kaasukehää ja mm. metaanin esiintymistä kaasukehässä.

Mangalyaan asettuu hyvin elliptiselle Mars-kiertoradalle, jonka lähin piste on 365 km etäisyydellä planeetan pinnasta ja etäisin piste noin 80 000 km etäisyydellä.

Lue lisää: Mars Orbiter Mission (ISRO)

MAVEN-luotain kohti Mars-planeettaa

Nasan MAVEN-luotain (The Mars Atmosphere and Volatile Evolution) laukaistiin kohti Mars-planeettaa marraskuun 18. päivänä Yhdysvaltain Cape Canaveralin avaruuskeskuksesta. Luotaimen tehtävänä on tutkia mm. Marsin kaasukehää ja sen historian tapahtumia. MAVEN antanee vastauksen miksi Marsin olosuhteet ovat aikoinaan muuttuneet kuiviksi.

MAVEN -luotaimen matka Marsiin kestää 10 kuukautta. Sen on määrä saapua Marsia kiertävälle radalle syyskuun lopulla ensi vuonna.

Lue lisää MAVEN-luotaimesta (NASA)

Olympiatuli ja uutta miehistöä avaruusasema ISS:lle

Sojuz TMA-11M -miehistöalus laukaistiin kohti ISS-avaruusasemaa marraskuun 7. päivänä Kazakstanin Baikonurin avaruuskeskuksesta. Aluksen mukana olivat Mikhail Tjurin, Rick Mastracchio ja Koichi Wakata. Mukana miehistöllä oli myös Sochin talviolympialaisten olympiatuli.

Miehistöalus telakoitui avaruusasemaan samana päivänä ja avaruudessa ennestään olivat vastaanottamassa Oleg Kotov, Michael Hopkins, Sergei Ryazanskiy, Fjodor Yurchikhin, Luca Parmitano ja Karen Nyberg. Kolme viimeksi mainittua palasi takaisin Maahan olympiatuli mukanaan marraskuun 10. päivänä.

Uusista tulokkaista Tjurin on venäläinen veteraanikosmonautti, joka on viettänyt avaruudessa 532 päivää. Japanilainen Wakata on ollut avaruudessa ennestään myös avaruussukkulalentojen yhteydessä ja viettänyt avaruudessa yhteensä 348 päivää. Amerikkalainen Mastracchio on viettänyt avaruudessa 40 päivää avaruussukkulentojen yhteydessä.

Marraskuun satelliittilaukaisuja

Raduga 1M -tietoliikennesatelliitti laukaistiin avaruuteen marraskuun 11. päivänä Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista. Kyseessä on Venäjän sotilaallinen satelliitti. Laukaisu tehtiin Proton-M -raketilla.

Amerikkalainen Minotaur 1 -kantoraketti vei avaruuteen 29 piensatelliittia marraskuun 20. päivänä. STPSat 3 on teknologiasatelliitti, joka tutkii mm. avaruussäätä.  Muita kokeellisia satelliitteja olivat ORS 3, TJ3Sat, DragonSat, COPPER, ChargerSat 1, SwampSat, KySat 2, CAPE 2, Trailblazer, Vermont Lunar Cubesat, PhoneSat 2.4, NPS-SCAT, Black Knight 1, ORS Tech 1, ORS Tech 2. Ho'oponopono on tutkien kalibrointisatelliitti. Horus/STARE-B tarkkailee avaruusromuja. SENSE-A ja SENSE-B ovat ionosfääriä mittaavia piensatelliitteja. ORSES on tietoliikennesatelliitti samoin kuin kahdeksan Prometheus-piensatelliittia. Laukaisu tehtiin Yhdysvaltain Wallopsin avaruuskeskuksesta.

Avaruusasema ISS:ltä vapautettiin avaruuteen uusia piensatelliitteja. Marraskuun 19. päivänä vapautettiin kolme teknologiasatelliittia PicoDragon, Ardusat 1 ja Ardusat X. Marraskuun 20. päivänä avaruuteen pääsi TechEdSat 3p.

Kiinalainen Yaogan 19 -kartoitussatelliitti laukaistiin Maata kiertämään marraskuun 20. päivänä. Laukaisu tehtiin Taijuanin avaruuskeskuksesta Chang Zheng 4C -raketilla polaariselle kiertoradalle.

Venäläinen Dnepr-raketti Yasniyn avaruuskeskuksesta vei avaruuteen kuukauden toisen massiivisen satelliittikuorman. Kyse on piensatelliiteista, joita tällä kertaa oli 24 kpl. Lisäksi joukossa oli mukana satelliitteja, jotka vapauttivat avaruuteen uusia satelliitteja, joten laukaisun yhteismäärä oli 33 satelliittia. Raketin lastina oli joukko teknologiasatelliitteja OPTOS, Manolito, Krysaor, UWE 3, VELOX P2, First-MOVE, Delfi 3nXt, FUNcube 1, HINcube 1, Tshepiso, BPA 3. Lisäksi Unisat 5:n yhteydessä olivat Dove 4, ICUBE 1, PUCPsat 1, Pocket PUCP, HUMSAT D, QBScout 1, BeakerSat 1, $50SAT ja WREN.  Kartoitukseen erikoistuneita satelliitteja olivat Dubaisat 2, SkySat 1, Dove 3 sekä Unisatin mukana ollut Dove 4. Näistä Dubaisat on Etelä-Korean ja Arabiemiraattien yhteishanke. Satelliitti kuvaa maanpintaa parhaimmillaan noin metrin erottelukyvyllä ja satelliitin tuotoksia käytetään ympäristön ja infrastruktuurin tutkimuksiin. Myös amerikkalainen Skysat 1 kuvaa maanpinnan kohteita, kuten kaupunkeja, maanviljelyn ja teollisuuden alueita. Lem ja STSat 3 ovat tähtitieteellisiä satelliitteja. Etelä-Korean STSat kuvaa Linnunrataa ja maapalloa infrapunasäteilyn aallonpituuksilla. Maapallon osalta voidaan näin tutkia mm. veden saasteita. Tietoliikennesatelliitteja ovat Aprizesat 7 ja Aprizesat 8 sekä Triton 1. Tieteellisiä satelliitteja ovat KHUSAT 1 ja KHUSAT 2.

Venäläinen Rokot-raketti vei avaruuteen kolme Euroopan avaruusjärjestön Swarm-satelliittia marraskuun 22. päivänä. Ne tutkivat seuraavan neljän vuoden aikana Maan magneettikenttää, ionosfäärin ja magnetosfäärin sähkökenttiä. Satelliitit ovat samanlaisia ja kiertävät Maapalloa kolmen satelliitin muodostelmassa ja mahdollistavat siten kolmiulotteisen kartoituksen tekemisen magneettikentästä ja sen ominaisuuksista. Laukaisu tehtiin Venäjän Plesetskin avaruuskeskuksesta.

Lue lisää SWARM-satelliiteista (ESA)

Shiyan 5 Weixing -satelliitti laukaistiin radalleen marraskuun 25. päivänä Kiinan Jiuquanin avaruuskeskuksesta. Kyseessä on kiinalainen teknologiasatelliitti. Laukaisu tehtiin Chang Zheng 2D -raketilla.

Progress M-21M -huoltoalus laukaistiin kohti ISS-avaruusasemaa marraskuun 25. päivänä Kazakstanin Bainonurin avaruuskeskuksesta. Alus vei tarviketäydennyksiä avaruusaseman miehistölle. Laukaisu tehtiin Sojuz-U -raketilla.