Satelliittien lukumäärä

Elokuun alussa Maata kiertävällä radalla on laskettu olevan jo hieman yli 13 000 suurempaa keinotekoista kappaletta. Nämä ovat siis satelliitteja ja kantorakettien jäännöksiä. Noin 36 % näistä liittyy venäläisiin satelliittilaukaisuihin. Amerikkalaisten laukaisujen osuus on noin 33 %. Tilastojen pronssisijaa hallitsee Kiina noin 21 % osuudella. Varsinaisten satelliittien osuus tästä kappalemäärästä on noin 3300 eli reilu neljännes. Lisäksi kiertoradalla on suuri määrä pienempiä kappaleita (alle 10 cm), joita lienee siellä satoja tuhansia.

Satelliittilaukaisuja elokuussa

Falcon 1 -kantoraketin laukaisu epäonnistui elokuun 3. päivänä. Laukaisu tehtiin Tyyneltä Valtamereltä Omelek-saarelta Kwajalein atolleilta. Raketin vaiheet eivät irronneet odotetusti ja näin sen lastina olleet neljä satelliittia tuhoutuivat. Lastina olivat sotilaallinen Trailblazer-satelliitti sekä kaksi NASA:n satelliittia Presat ja Nanosail-D. Lisäksi mukana oli Celestis-kapseli. Näistä Nanosail olisi ollut aurinkopurjetekniikkaa kokeileva laukaisu, jonka toteutumista on odotettu pitkään.

Ariane 5 -raketti vei avaruuteen kaksi tietoliikennesatelliittia elokuun 14. päivänä. Radalle pääsi japanilainen Superbird 7 sekä amerikkalainen AMC 21. Kummatkin satelliitit asettuvat geostationaariselle radalle. Superbird asettuu 144. itäisen pituuspiirin yläpuolelle ja AMC 125. läntisen pituuspiirin yläpuolelle.

Iran on tehnyt koelaukaisun kehitteillä olevalla kantoraketillaan elokuun 17. päivänä. Tähän laukaisuun ei liity satelliittia.

Inmarsat 4-F3 -tietoliikennesatelliitti laukaistiin Baikonurin avaruuskeskuksesta elokuun 19. päivänä. Laukaisu tehtiin Proton-kantoraketilla ja satelliitti asettuu geostationaariselle kiertoradalle. Uuden Inmarsat-satelliitin sijainti tulee olemaan 98. läntisen pituuspiirin yläpuolella, josta se välittää mm. internet-liikennettä ja muita tietoliikennepalveluita.

Viisi RapidEye -kaukokartoitussatelliittia on laukaistu avaruuteen Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazahstanista elokuun 29. päivänä. Kyseessä on saksalaisia satelliitteja, joiden tehtäviin kuuluu mm. viljelysten kartoittaminen. Laukaisu tehtiin venäläisellä Dnepr-kantoraketilla.