Psyche-luotain lähti matkalleen

Nasan Psyche-luotain lähti matkalleen Falcon Heavy -kantoraketin saattelemana lokakuun 13.päivän iltana Suomen aikaa. Luotaimen kohteena on hyvin metallipitoinen 220 km kokoinen pikkuplaneetta 16 Psyche, joka löydettiin avaruudesta jo vuonna 1852. Vuosien varrella sen on havaittu olevan hyvin nikkeli-rauta -pitoinen ja muistuttavan lähinnä planeetan rautaydintä ilman pintakerroksia. Myöhemmät tutkimukset ovat osoittaneet, että asteroidilla olisi toki myös jonkin verran pintakerrostumia. Tämän metallisen kohteen luonne paljastuu varsinaisesti vuonna 2029, jolloin Psyche-luotain asettuu kiertämään sitä ja tekee mittauksia ainakin 26 kuukauden ajan.

Luotaimen matka kestää vuosia Marsin ja Jupiterin väliselle asteroidivyöhykkeelle. Keväällä 2026 se hakee vauhtia Marsin painovoimakentästä ja jatkaa matkaansa kohteeseen.

Luotainlennon yhteydessä tutkitaan myös laseriin perustuvaa tietoliikennettö avaruudessa, joka mahdollistaa moninkertaiset datasiirtomahdollisuudet perinteiseen radioliikenteeseen verrattuna.

Lue lisää: Psyche Mission

Amazonin Kuipersat-järjestelmän rakennustyö alkoi

Kaksi Amazon-yhtiön kokeellista tietoliikennesatelliittia, Kuipersat 1 ja Kuipersat 2 laukaistiin avaruuteen lokakuun 6. päivänä. Kuipersat on Amazon-yhtiön internet-satelliittien järjestelmä, joka alkaa varsinaisesti rakentumaan Maata kiertävälle radalle ensi vuonna. Tähän tulee kuulumaan ensivaiheessa 3232 kpl matalilla radoilla kiertäviä satelliitteja, jotka jo olemassa olevan SpaceX-yhtiön Starlinkin tavoin välittävät internet-palveluita yrityksille ja kuluttajille. 

Kuipersatien ratakorkeudet ovat 590 km, 610 km ja 630 km. Näille muodostuu yhteensä 98 ratatasoa, joilla on tarkoitus kattaa valtaosa maapallosta. Ratojen inklinaatio on korkeimmillaan 51,9 astetta, mikä vuoksi palvelualueen raja tulee olemaan 56.pohjoisen ja eteläisen leveyspiirien välisellä alueella. Polaarirataa tavoitellaan projektin seuraavassa vaiheessa myöhemmin. Järjestelmän on tarkoitus aloittaa toimintansa heinäkuun lopulla vuonna 2026. Järjestelmä on täysin valmis vuonna 2029.

Uusi miehistö Kiinan avaruusasemalle

Kiinan Tiangong-avaruusasema sai lokakuun lopulla uuden miehistön, kun Shenzhou 17 -miehistöalus laukaistiin avaruusasemalle. Aluksen mukana olivat kiinalaiset taikonautit Tang Hongbo, Tang Shengjie sekä Jian Xinlin. Heidän on tarkoitus olla avaruusasemalla kuuden kuukauden ajan. Jakson aikana korjataan mm. avaruusromun vahingoittamia aurinkopaneeleita.

Avaruusasemalla ennestään olivat Shenzhou 16 -lennon taikonautit Jing Haipeng, Zhu Yangzhu, and Gui Haichao. He ovat olleet avaruudessa viime toukokuusta lähtien.

Muita satelliittilaukaisuja

Kiina laukaisi Maata kiertämään kolme Yaogan 39 -satelliittia. Kyseessä on sotilaallisia signaalitiedustelusatelliitteja.

Amerikkalainen SpaceX-yhtiö laukaiSI avaruuteen Starlink 6-21 -satelliittiryhmän lokakuun 5.päivänä. Tämä koostuu 22:sta internet-satelliitista. Kuukauden toinen ryhmä Starlink 7-4 pitää sisällään 21 satelliittia. Starlink 7-4 -ryhmään kuuluu 21 satelliittia. Kuukauden kolmanteen Starlink 6-22 -ryhmään kuuluu 22 satelliittia. Neljänteen Starlink 6-23-ryhmään kuuluu 22 satelliittia. Viides ryhmä Starlink 7-5 piti sisällään 21 satelliittia. Kuudes ryhmä Starlink 6-24 koostui 23 satelliitista. Seitsemäs ryhmä Starlink 7-6 pitää sisällään 22 satelliittia.

Lokakuun 9.päivänä Arianespacen Vega-raketti vei avaruuteen useita satelliitteja. Näistä suurimpia olivat Thaimaan THEOS 2 -kartoitussatelliitti sekä Taiwanin avaruusjärjestön Formosat 7R -kartoitussatelliitti. Lisäksi mukana oli piensatelliitteja, kuten hollantilaiset CSC 1 ja CSC 2. ANSER-satelliitit ovat Espanjan satelliitteja. PRETTY on puolestaan itävaltalainen Grazin yliopiston satelliitti. MACSAT on Luxemburgin satelliitti. PVCC on Euroopan avaruusjärjestön satelliitti. N3SS on ranskalaisen U-Space -yhtiön satelliitti. ESTCube on virolainen Tarton yliopiston piensatelliitti.

Yunhai 1-3 on kiinalainen kaukokartoitussatelliitti, joka tutkii maapallon lisäksi ilmakehää ja avaruutta. Sarjan ensimminen satelliitti laukaistiin avaruuteen vuonna 2016. Toinen Yunhai-satelliitti pääsi avaruuteen syyskuussa 2019 ja kolmas syyskuussa 2022. Nyt kyseessä oli siis Yunhai-sarjan neljäs satelliitti.

Yaogan 39 on ryhmä kiinalaisia satelliitteja, joilla lienee sotilaallinen tarkoitus.

Venäjän Kosmos 2570 on sotilaallinen satelliitti.