Hayabusa 2 -luotain toi näytteitä asteroidilta

Japanilainen Hayabusa 2 -luotain (2014-076A) toi näytteitä Maahan Ryugu-pikkuplaneetalta (1999 JU3) joulukuun 5. päivänä. Luotain asettui Maan läheisyyteen 1. päivänä. Neljä päivää myöhemmin joulukuun 5. päivän aamuna se irrotti noin 40 cm kokoisen ja 16 kg painoisen näytekapselin Maahan palauttamista varten. Tuolloin itse luotaimen etäisyys oli Maahan noin 220 000 kilometriä.

Muutamien ratakorjausten jälkeen luotaimen etäisyys pieneni noin 300 kilometriin Maahan nähden ja se valmistautui lähtemään uudelle matkalleen kohti pikkuplaneettaa 2001 CC21 ja lopulta kohti vain noin 30 metrin kokoista ja hyvin nopeasti pyörivää pikkuplaneettaa 1998 KY26, jonka se kohtaa vuonna 2031. 

Hayabusa 2 -luotain laukaistiin avaruuteen vuoden 2014 joulukuussa. Se kohtasi noin 900 metrin kokoisen Ryugu-asteroidin kesäkuussa 2018.

Näytekapseli palasi ilmakehään joulukuun 5. päivän iltana. Paluu nähtiin hienona valoilmiönä Australian alueella ja kapseli laskeutui onnistuneesti laskuvarjojen avustamana Australian Woomeran alueelle.

• 3.12.2014 laukaisu Japanin Tanegashimasta
• 2018 kesäkuu, kohtaaminen pikkuplaneetta Ryugun kanssa
• 2019 näytteiden kerääminen Ryugulta
• 2019 marraskuu, paluumatkalle kohti Maata
• 1.12.2020 luotain asettuu Maan läheisyyteen (ohilento)
• 5.12.2020 näytekapseli irtautui luotaimesta
• 5.12.2020 näytekapseli laskeutui Maahan
• 2026 kohtaaminen pikkuplaneetta 2001 CC21
• 2027 joulukuu, Maan ohilento
• 2028 kesäkuu, Maan ohilento
• 2031 kohtaaminen pikkuplaneetta 1998 KY26

Chang'e 5 -luotain toi näytteitä Kuusta

Kiinalainen Chang'e 5 -luotain (2020-087A) on tuonut näytteitä Kuun pinnalta. Tämä luotain lähti matkalleen kohti Kuuta marraskuun 23. päivänä kiinalaisen Chang Zheng 5 -raketin matkassa. Marraskuun lopulla luotain saapui Kuuta kiertävälle radalle. Sen näytteitä keräävä laskeutumisalus irtautui emoaluksesta marraskuun 29. päivänä ja laskeutui Kuun pinnalle joulukuun 1. päivänä (51.9W, 43.1N). Luotain keräsi näytteitä poraamalla Kuun  pintaa noin 2 metrin syvyyteen saakka. Joulukuun 3. päivänä luotain lähti paluulennolle emoalukseen, johon se telakoitui joulukuun 5. päivän iltana Suomen aikaa. Noin 300 kg:n painoinen näytekapseli laskeutui Maahan joulukuun 16. päivänä Kiinaan. Kapselissa on Kuun ainesta noin 2 kg:n verran. Avaruuslennon yhteydessä Kuun pinnalle pystytettiin myös parimetrinen Kiinan lippu.

• 23.11. laukaisu Kiinan Wenchanista
• 29.11. asettuminen Kuuta kiertävälle radalle (217 x 217 km)
• 29.11. laskeutumisalus irtautuu emoluotaimesta
• 1.12. laskeutumisalus laskeutui Kuun pinnalle  (51.9W, 43.1N)
• 3.12. laskeutumisalus lähti pois Kuusta
• 5.12. laskeutumisalus telakoitui emoalukseen
• 16.12. Näytekapseli laskeutui Maahan.

Avaruusasema ISS näkyi iltataivaalla

Avaruusasema ISS oli näkyvissä Suomessa iltataivaalla joulukuun alussa. Tuolloin muutamat selkeät, tähtikirkkaat illat mahdollistivat avaruusaseman tarkkailun. Helsinkiläinen Georg Kieninger onnistui ikuistamaan ISS-avaruusaseman kamerallaan joulukuun 7. päivän iltana. Yksityiskohtaisempi havainto videon kera on nähtävissä Taivaanvahdissa.