Leo Wikholm
Iltataivaalta voi löytää hetkellisesti hyvin kirkkaan satelliitin. Tällainen on Nasan ACS 3 -aurinkopurje, joka laukaistiin avaruuteen jo viime huhtikuussa. Elokuun lopulla se avasi täyteen mittaansa 80 neliömetrin kokoisen ohuen aurinkopurjeen, jonka avulla on tarkoitus kokeilla perusteellisemmin aurinkopurjetekniikkaa tulevaisuuden luotainten energianlähteenä.
Hopeanhohtoinen aurinkopurje kiertää maapalloa noin 1000 kilometrin korkeudessa. Se on kuin peili, joka heijastaa auringon valoa sattuessaan sopivaan kulmaan maanpäällisen havaitsijan kanssa. Parhaillaan aurinkopurje hieman kieppuu radallaan ja se näyttäytyy kirkkauttaan muuttavana. Mutta hetkellisesti sen kirkkaus on verrattavissa taivaan kirkkaimpiin tähtiin.
On tiedettävä tarkkaan missä ja milloin satelliitti liikkuu ja siitäkin huolimatta aurinkopurje saattaa jäädä piiloon. ACS 3:n ylityksen aikana tapahtuu kirkastuminen eli satelliitti ei loista tasakirkkauksisena koko ylityksen ajan. Ohessa on joitakin näkymistietoja lähipäiville Etelä-Suomen horisontissa. Näissä illan aikaisimmat ja korkeimmat ylitykset ovat otollisimpia voimakkaille kirkastumisille. Näkymistietoja löytyy lisää mm. Heavens Aboven sivustolta.
pvm alkaa liikesuunta kork katoaa taivaanpuoli 23.11. 18.56 etelä->pohjoinen 76 19.09 Itä 24.11. 19.25 etelä->pohjoinen 78 19.36 Länsi 25.11. 18.09 kaakko->pohjoinen 46 18.22 Itä 26.11. 18.38 kaakko->pohjoinen 64 18.51 Itä 27.11. 19.06 etelä->pohjoinen 87 19.20 Länsi
Oheisessa taulukossa on ensin päivämäärä. Alkaa ilmaisee ajankohdan, jolloin ylitys alkaa. Liikesuunta on satelliitin liikesuunta. Kork on satelliitin horisonttikorkeus asteina. Katoaa ilmaisee kellonajan, jolloin satelliitti katoaa taivaalta näkymättömiin. Taivaanpuoli kertoo miltä suunnalta taivasta ylitys tapahtuu.
