Näytteitä Maan ulkopuolelta?
Edellisen blogini yhteydessä joku kommentoija kysyi, miksi ei vielä tähän mennessä ole tuotu Marsista näytteitä Maahan tutkittavaksi, kun kaikki sen alan tutkijat kuitenkin niin kovin mielellään omin käsin analysoisivat, mitä kivien koostumus kertoo tuon planeetan varhaisemmista oloista ja mahdollisesta elämän esiintymisestä. Varsinainen syy ja selitys tähän on tietenkin se että se on niin kovin kovin kallista, ja teknisesti vaativaa.
Kommentissaan Heikki epäili syyksi myös sitä että näitä näytteitä ei ehkä uskallettaisi tuoda Maahan vierasperäisten biokontaminaatioiden pelossa. Siispä päivitän tässä nyt tiedon siitä, miten tähän hypoteettiseen riskiin tällä hetkellä varaudutaan.
Euroopassa on parhaillaan käynnissä lukuisten museoiden ja tutkimuslaitosten yhteinen EU-hanke nimeltä EURO-CARES: EURO-curation for astromaterials returned from Exploration of Space (http://www.euro-cares.eu/). Hankkeen tehtävänä on suunnitella prosessi, jonka avulla Eurooppaan rakennetaan erityinen tutkimuslaitos jonka suojiin avaruudesta tuotavat näytteet voidaan eristää, ja jossa niitä voidaan säilyttää ja tutkia pitkiä aikoja.
Hankkeen erillisiksi tavoitteiksi mainitaan seuraavia asioita:
-kehittää tehokas, laillisesti sopiva ja realistinen planeettojen suojeluohjelma, jonka puitteissa Maan ulkopuoliset kohteet eivät vahingoitu vaan säilyvät kelvollisina tutkimuskohteina, jotka ovat myös tulevaisuuden tutkijoiden tavoitettavissa. (SIIS: myös muita planeettoja suojellaan rtionaalisella tavalla!)
-määritellä sellainen uusimman tietotason infrastruktuurijärjestelmä, joka tarvitaan näiden näytteiden vastaanottoon, tallentamiseen, ja käsittelyyn, ja joka myös varmistaa sen etteivät ne kontaminoi maanpäällistä ympäristöä.
-määrittää laitteet ja menetelmät joilla näytteitä tutkitaan niin että ne eivät kontaminoidu, ja niin että niiden vahingoittuminen on mahdollisimman pieni.
-määrittää mitä maanpäällisiä analogi-näytteitä voidaan käyttää Maan ulkopuolisten näytteiden tutkimusmentelmien kehittämisessä ja optimoinnissa.
-Kehittää järjestelmä jonka avulla Maahan tuotavat näytteet voidaan ottaa vastaan ja kuljettaa tähän eristyslaitokseen (kuljetus tapahtuu lennättämällä suoraan laskeutumispaikalta suoraan tähän laitokseen).
Tämä laitos on nyt siis vasta suunnitteluvaiheessa, mutta projektin dokumenteissa todetaan että se pitää suunnitella ja rakentaa hyvissä ajoin, niin että se on valmiina olemassa jo useita vuosia ennen näytteiden tuloa. Laitos pitää ehtiä sisustaa ja testata, ja sen henkilökunta pitää kouluttaa tehtäväänsä.
Näytteiden tuontiprojektin eräänä potentiaalisen a riskinä pidetään yleisen mielipiteen negatiivista suhtautumista ja Maan ulkopuolisiin näytteisiin kohdistuvaa pelkoa. Tämä kuulostaa minusta hyvin oudolle – olisihan suuri ja hieno löytö jos näistä kivenmoukuista löytyisi jotakin joka muistuttaa meidän elämäämme. Uskon että se joka tapauksessa olisi niin poikkeavaa maanpäällisistä elämänmuodoista, että sillä ei olisi mitään selviytymisen mahdollisuuksia meidän ympäristössämme.
Ihmisten mielessä liikkuu kaikenlaisia kysymyksiä näihin arvokkaisiin avaruusnäytteisiin liittyen. Tavallisimpiin on vastattu sivulla http://www.euro-cares.eu/faqs
Muistuttaa vähän taannoisia huolia siitä että Cernissä syntyisi pieni musta aukko joka nielaisisi maapallon. Huoliin vastattiin että jos niin voisi käydä, se olisi jo tapahtunut, koska Maahan törmää koko ajan paljon suurienergisempiä kosmisia säteitä.
Hieman analogisesti tuon kanssa Marsista on saapunut Maahan meteoriitteja. Löydetty niitä on Wikipedian mukaan niinkin monta kuin 132. Löytämättömiä täytyy olla paljon enemmän. Tilastollisesti niitä on siis täytynyt tipahdella kaikenlaisiin ympäristöihin Maassa, joten mikrobi-invaasiolla olisi ollut monia tilaisuuksia tapahtua.
Moi,
joo, niinpä niin. Näyttäisi siltä että nuo kaukaa tulevat kivet eivät todellakaan sisällä mitään elinkykyistä, tai ainakaan mitään mikä erottuisi täällä muusta eliökunnasta, tai säilyisi kovassa kilpailussa. MUTTA, tässä on taas se seikka että eihän sitä koskaan tiedä. Nimittäin nuo avaruuden läpi itse tulevat kivet kokevat varmasti parikin tehokasta sterilointiprosessia, ensin ylösnoustessa, sitten avaruudeessa matkatessa. Kun taas ne tuodaan hyvin suojattuna tänne niin siinä voi säilyä se mitä siinä ehkä on, elossa olevaa. Ja, onhan sitä uumoilto että sieltähän se ensimmäinenkin elämän itu tuli.
Kiitos perusteellisesta EURO-CARES –selostuksesta.
Muiden planeettojen suojelusta ei vielä olekaan maailman valtioiden hyväksymää sopimusta. Omistuksesta ja taloudellisesta hyväksikäytöstä muistaakseni on sopimukset, joita on tähän asti noudatettu, koska vielä sopimusta ei pystytä rikkomaan.
Mitä tulee Mars-näytteiden tutkimiseen ja säilyttämiseen eurooppalaisessa laitoksessa, niin antoihan Nasa kuukiviä Suomellekin. Eiköhän Nasa kuitenkin toimita ensimmäiset Marsperänäytteensä johonkin Usan syrjäiseen sotilastukikohtaan?
Usalla on kokemusta mm. bioaselaboratorioista, joista mitään pöpöjä ei pitäisi päästä ulos eikä sisään.
Suuren yleisön pelko Marsin mahdollisia pöpöjä kohtaan on oikeutettua, vaikkei kovin perusteltua. Onhan Suomessakin varauduttu esimerkiksi ihmisestä ihmiseen hengitysteitse tarttuvan lintuinfluenssan mahdollisesti aiheuttaman pandemian edellyttämiin poikkeustoimiin. Viranomaisilla on keinot valmiina.
Joo, nämä vieraiden maailmoiden näytteet ovat niin uusia (tai tulevaisuuden) juttuja että niihin ei vielä välttämättä ole osattu varautua. Kun mainitsit tuon Kuun, sanoen että niitä levittiin joka paikkaan niin tähän ei silloin osattu liittää mitään korkeita riskejä – ja edelleenkin, Kuuta pidetään varsin todennäköisin syin steriilinä ympäristönä…