Pääkirjoitus:
Revontulia kuuntelemaan
Jani Helander
Jo muinaiset suomalaiset ovat kertoneet monia huimia tarinoita revontulista - riehuvista ketunhännistä - jotka herättivät niin pelkoa kuin kunnioitustakin. Mutta on myös paljon tarinoita näiden majesteetillisten loimujen aiheuttamista äänistä. Yleensä revontulten yhteydessä kuultuja ritiseviä ja rätiseviä ääniä on pidetty talvipakkasen paukkumisena tai vähintäänkin ihmisen sisäisen kuvituksen tuotteena, mutta nyt aiheeseen on kiinnitetty tieteellistä mielenkiintoa, joka on saanut reilusti julkisuutta myös tiedotusvälineissä.
Teknisen korkeakoulun akustiikan laboratorion ja Sodankylän geomagneettisen observatorion tutkijat ovat yhteistyönä käynnistäneet projektin revontulten aiheuttamiksi väitettyjen äänten taltioimiseksi. Hankkeeseen on suhtauduttu tieteellisellä vakavuudella, ja tutkijoiden uskottavuutta on varmasti lisännyt tieto, että he ovat melko suurella todennäköisyydellä erottaneet revontulten aiheuttamia ääniaaltoja. Ainoa rajoitt ava tekijä on ollut mikrofonien liian suuri taustakohina, jonka vaimentamisen jälkeen tutkijat odottavat saavansa täyden varmistuksen ilmiölle. Myös tavalliset ihmiset voivat raportoida äänihavainnoistaan tutkijoille.
Auringon aktiivisuus on nyt huipussaan; sen pinnalla vallitsee 11 vuoden välein toistuva auringonpilkkumaksimi ja muutenkin auringon pinta on keskimääräistä rauhattomampi. Tästä johtuen myös revontulia on lupa odottaa normaalia enemmän. Esiintymistiheyden lisäksi revontulet saattavat yllättää myös voimakkuudellaan, kuten viime huhtikuussa nähtiin. Revontulien esiintymistä voidaan ennakoida auringossa tapahtuneiden hiukkaspurkausten ja niiden aiheuttamien maan magneettikentän häiriöiden avulla. Revontuliennuste voidaan antaa hyvissä ajoin kolmen päivän varoitusajalla, mutta niiden kulloisestakin voimakkuudesta ei voi mennä takuuseen.
Internet on avannut erinomaisen väylän reaaliaikaisille revontuliennusteille. Netistä löytyy jo useita sivustoja, joiden avulla voi arvioida vaikkapa tulevan illan tapahtumia taivaalla. Siten on myös kaupungin valosaasteessa asuvan nojatuoliharrastajankin helppo lähteä reposjahtiin, kun tietää, että nyt saattaa onnistaa.
Komeita revontulia ja tähtikirkasta syksyä kaikille!