Insinööri ja emeritus-rehtori Heikki Kylmälä on syntyjään Hyvinkäältä, jossa hän vietti lapsuutensa ja nuoruutensa. Opintojen jälkeen hän toimi Koneen palveluksessa siirtyen 70-luvulla Riihimäen ammattikouluun, jossa toimi rehtorina. Siellä hän loi mittavan laiterakennusuransa hioen peilejä ja linssejä sekä rakentaen tähtikaukoputkia yhdessä ammattikoulun muiden opettajien kanssa. Syyskuussa 1977 hän oli perustamassa Riihimäelle tähtitieteellistä yhdistystä ja toimi pitkään sen puheenjohtajana. Heikki jättäytyi pois yhdistyksen hallituksesta lopullisesti 90-luvun puolivälissä, ja hänet kutsuttiin yhdistyksen ensimmäiseksi kunniajäseneksi vuonna 1995.

Riihimäkeläiset harrastajat ovat tutustuneet Heikkiä vilpittömänä herrasmiehenä ja reiluna kaverina, joka pilke silmäkulmassa ei turhia kaavoja kanna. Heikki on antanut kanssaharrastajilleen neuvoja aina parhaimman tietämyksensä mukaan ja kannustanut muita harrastajia urallaan. Heikki on myös esimerkillään opettanut, ettei harrastaminen mitään vakavaa puuhaa ole; joskus kannattaa nauraa kömmähdyksilleen - ne kun kultaavat harrastusmuistot.

Ammattikoulun rehtorin toimessa Heikki auttoi paikallisten harrastajien lisäksi myös monia muita suomalaisia harrastajia. Moni 70-80-lukulainen laiterakentaja muistaa varmasti Heikin legendaarisen kaukoputkikoulun Riihimäellä, josta kokeneet ja arvostetut harrastajat lienevät käyneen myös oppeja ammentamassa. Myös monet naapuriyhdistykset ovat saaneet merkittävää tietotaitoa Heikiltä toimintaansa.

Heikki on ollut harrastajana perin vaatimaton mutta silti tinkimätön. Hän on niin opettajana kuin laiterakentajanakin määrän ja nopeuden sijasta pyrkinyt laatuun ja tarkkuuteen. Heikki onkin jättänyt merkittävän ohjeen ajatusmaailmastaan riihimäkeläisille harrastajille; kaikki kannattaa tehdä kunnolla ja viimeisen päälle.

Heikki on aina ollut harrastaja muiden joukossa, mutta silti ainakin kaikille nuoremmille selkeä harrastuksellinen isähahmo, ilmiömäinen harrastaja Suomenkin mittakaavassa. Asian voi aistia edelleen Riihimäen yhdistyksen toiminnassa; Heikki on aina kerhoiloissa odotettu vieras, ja hänen kanssaan jutellessa ei aika käy pitkäksi.

Jani Helander