Mikä onkaan kaukaisin kohde, joka paljain silmin näkyy? Asia kumuloituu lähes suoraan siihen kysymykseen, mikä onkaan ihmissilmän saavuttama rajamagnitudi.

Uutisryhmässä sfnet.harrastus.astromia käydystä keskustelusta, miten kauas aurinkokunta näkyy, juttu siirtyi pohdintaan, miten himmeitä kohteita harrastajat ovat saavuttaneet ilman optisia apuvälineitä. Tästä voidaan helposti siirtyä myös pohdintaan, mikä onkaan se kaukaisin kohde, joka on nähty paljain silmin. Keskustelin asiasta lisää IRC-kanava #siriuksella syvän taivaan jaoston vetäjän, Jaakko Salorannan kanssa.

Tyypillisissä merenpintaoloissa, normaalinäöllä varustetut ihmiset pääsevät hädin tuskin 6 magnitudiin. Loistavan kelin sattuessa varmaan on mahdollista päästä jo 6,5 magnitudiin asti. Vuoriolot on asia erikseen. Itselläni paras suoritus on 6,8 mag La Palman saarella parin tuhannen metrin korkeudessa. Ja olen silmälasien käyttäjä.

Normaalia paremmalla näöllä varustetut harrastajat, ns. haukansilmät, tuntuvat helpostikin pääsevän jopa yli 7 magnitudin täällä ”merenpinnan tasollakin”. Helppous tarkoittaa kyllä sitä, että keli on hyvä ja havaintopaikka on pimeä. Muutamat kovat amerikkalaishavaitsijat (O’Meara, Curtis, Skiff) ovat päässet jopa yli 8 magnitudin. Kovin luku, jonka olen nähnyt tai kuullut on 8,4 mag.

Kaukaisimmat kohteet, joita on kerrottu nähdyn paljain silmin, ovat galaksit M81, Centaurus A ja NGC 253. Kaikki noin 10 miljoonan valovuoden päässä. M81 näistä kaukaisin, arviolta noin 11,8 miljoonan valovuoden päässä.