Vieraalta planeetalta löytyi orgaanista ainetta
Hubble-avaruusteleskooppi on tehnyt ensimmäisen havainnon aurinkokunnan ulkopuolisella planeetalla olevasta orgaanisesta molekyylistä. HD 189733b-nimisellä planeetalla ei uskota voivan olla elämää, mutta havainnossa onnistuminen on tärkeä askel vieraan elämän löytämiseksi.
Hubblen havaitsema orgaaninen aine on noin Jupiterin kokoisen planeetan kaasukehässä molekyylimuodossa oleva metaani. Oikeissa olosuhteissa metaanin uskotaan olevan tärkeä tekijä elämää edeltävässä niin sanotussa prebioottisessa kemiassa. Samalla tutkijat onnistuivat varmistamaan myös vesihöyryn olemassaolon kyseisen planeetan kaasukehässä.
Tutkittu planeetta on niin sanottu ”kuuma Jupiter” -tyyppinen planeetta, joka käyttää emotähtensä kiertämiseen vain kaksi päivää. Tähden läheisyyden takia planeetan kaasukehä on kuumentunut jopa 900 asteeseen. Tämä vastaa suunnilleen hopean sulamislämpötilaa.
Aiheesta lisää ESAn ja Nasan sivuilla (englanniksi)