Vanhasta tähtijärjestelmästä löytyi jälkiä planeettojen törmäyksestä
Tutkiessaan auringonkaltaista tähteä BD+20 307 tutkijat ovat löytäneet viitteitä kahden kiviplaneetan törmäyksestä. Löytö on yllättävä, sillä kyseessä on miljardeja vuosia vanha tähtijärjestelmä. Protoplaneettojen ja planeettojen keskinäisiä kolereita tapahtuu nuorissa tähtijärjestelmissä. Vanhoissa tähtijärjestelmissä planeettojen pitäisi olla oman aurinkokuntamme tapaan vakailla radoilla.
”Se on kuin Maa ja Venus olisivat törmänneet toisiinsa. Tutkijat eivät ole koskaan aiemmin nähneet mitään vastaavaa”, kertoi löydön julkaissut Benjamin Zuckerman Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran (AAS) kokouksessa Long Beachissä Kaliforniassa. ”Nähtävästi suuria katastrofaalisia törmäyksiä voi syntyä myös täysin kehittyneessä planeettajärjestelmässä.”
BD+20 307 on kaksoistähtijärjestelmä, mutta tutkijat uskovat, että syy planeettakolariin on vielä tuntematon himmeä kolmas tähti. Mahdollinen kolmas tähti samassa järjestelmällä on voinut tuottaa painovoimahäiriön, joka on johtanut kahden planeetan keskinäiseen törmäykseen. Teoria on uskottava, sillä suurimmalla osalla kaksoistähdistä tiedetään olevan vielä kolmas tähti kumppaninaan. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä no 2/2009)
Aiheesta lisää Universe today -uutissivustolla (englanniksi)