Enceladus kirkastuttaa naapurinsa
Virginian yliopiston tutkijat ovat havainneet että Saturnuksen kuu Enceladus kirkastuttaa muitakin planeetan kiertolaisia.
Enceladus sylkee avaruuteen jäätä, jonka on huomattu laskeutuvan ainakin 11 samalla radalla olevalle Saturnuksen kuun pinnalle. Jään luoman heijastavan pinnan takia nämä Saturnuksen kuut ovatkin erityisen kirkkaita kohteita.
Kuun sisällä olevan nestemäisen veden ansiosta Enceladus kiinnostaa erityisesti elämää etsiviä astrobiologeja. Teoriassa nyt havaittu mekanismi saattaisikin tarjota mahdolliselle elämälle tavan levittäytyä myös muille taivaankappaleille. – SN
Nasa / JPL / Space Science Institute