Materiasuihkut hidastavat prototähteä
Tutkijat ovat löytäneet tähän asti parhaat todisteet siitä, että pöly- ja kaasukiekosta tiivistyvä tähti hidastaa pyörimistään materiasuihkujen avulla.
”Teoreetikot tiesivät, että tähden on menetettävä impulssimomenttiaan syntyessään”, selostaa Qizhou Zhang Harvard-Smithsonianin Astrofysiikan keskuksesta. ”Nyt näemme todisteet teorian tueksi.”
Hitaasti tiivistyvän protoplanetaarisen kiekon muodostumista voi verrata piruettia tekevään luistelijaan, jonka vauhti kiihtyy kun hän vetää kätensä lähemmäksi kehoaan.
Mikäli tiivistyvä tähti ei menettäisi mihinkään impulssimomenttiaan eli pyörimismääräänsä, kiihtyisi kiekon nopeus lopulta niin suureksi, ettei sen oma painovoima enää riittäisi pitämään sitä koossa. Osa materiasta karkaa kiekosta pyörimisakselin suuntaisissa suurella nopeudella purkautuvissa materiasuihkuissa. Näistä suihkuista on nyt mitattu pyörimistä, joka vie osan kertyvästä energiasta pois.
Havainnot tehtiin Perseuksen tähdistössä 1000 valovuoden etäisyydellä sijaitsevasta HH 211 -prototähdestä, joka on vasta 20 000 vuoden ikäinen. Tällä hetkellä prototähden massa on vain noin kuusi prosenttia Auringon massasta, mutta sen uskotaan vähitellen kasvavan Auringon kokoiseksi materiaalikiekkonsa tiivistymisen ansiosta.
Lue lisää Harvard-Smithsonianin astrofysiikan keskuksen sivuilta (englanniksi)