Spitzer kuvasi galaktisen varkaan toimissaan
Nasan Spitzer-avaruusteleskooppi on löytänyt etäisen galaksin, joka on ryöstämässä painovoimansa avulla toiselta galaksilta valtavia kaasuvarantoja. Arvioiden mukaan kaasua on virtaamassa noin miljardin auringonmassan verran pienemmästä galaksista suurempaan.
Galaksit tunnetaan koodinimillä 3C 326 pohjoinen ja 3C 326 eteläinen. Ne sijaitsevat noin miljardin valovuoden etäisyydellä Käärmeen tähdistössä.
”Saatamme olla tässä tarkastelemassa suurempaa galaksia hyvin harvinaisessa ja lyhytkestoisessa vaiheessa. Se on jälleensyntymässä vanhasta galaksista nuorekkaaksi kirkkaiden tähtien galaksiksi”, kuvailee Patrick Ogle kahdesta galaksista kookkaampaa. Ogle työskentelee Spitzerin tutkimuskeskuksessa Kalifornian Caltechissa.
Kuvan kohteita ensi kertaa kuvattaessa Spitzerin infrapunaspektrometri paljasti tutkijoiden yllätykseksi, että galakseista suurempi sisältää valtavia määriä kuumaa kaasua, josta syntyy tähtiä ja planeettoja. Samalla kuvat paljastivat myös tähtien virtauksen pienemmästä galaksista suurempaan, mikä kieli painovoiman avulla toteutetusta kaappauksesta.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)