Tuleeko Dragonista avaruusaseman uusi huoltoalus?
SpaceX-yhtiön suunnittelema Dragon-alus on läpäissyt ensimmäisen Nasan kolmesta turvallisuustutkimuksesta. Tutkimukset vaaditaan jotta Dragon voidaan hyväksyä Kansainvälisen avaruusaseman uudeksi huoltoalukseksi.
Läpikäyty tutkimus käsitteli kahtakymmentäkolmea erilaista lennossa piilevää vaaraa sekä niiden estämistä. Yksi tärkeimmistä asioista on törmäyksen estäminen Kansainvälisen avaruusaseman ja kapselin kesken.
”Meitä ennen yksikään ryhmä ei ole läpäissyt törmäysvaararaporttia ensimmäisellä kerralla tai päässyt koko tutkimuksen läpi näin lyhyessä ajassa”, kehuu SpaceX:n rahoittaja ja toimitusjohtaja Elon Musk. ”Menestyksemme tutkimuksessa puhuu tiimimme osaamisen puolesta.”
Dragon kilpailee Nasan kaupallisista kiertoratakuljetuksista. Dragon-kapselia on tarkoitus testata laukaisun, ohjauksen ja telakoinnin osalta jo vuonna 2009 eli vuotta aikaisemmin kuin Nasa on luopumassa avaruussukkulasta. Toinen käyttökohde Dragonille olisi avaruusaseman lisäksi Bigelow Aerospace -yrityksen avaruushotellin liikenne.
SpaceX-yritys tähtää avaruustoiminnan halpalentoyhtiöksi. Sen suunnittelemaa Falcon 1 on testattu jo kahdesti, joskaan se ei ole vielä toiminut täysin ongelmitta. Tämän vuoden alussa raketti kohosi kuitenkin jo parinsadan kilometrin korkeuteen. Dragon-kapseli on suunniteltu laukaistavaksi toistaiseksi vasta rakenteilla olevalla Falcon 9 -raketilla.
Lue aiheesta lisää SpaceX:n sivulta (englanniksi)