Saturnuksen renkaat saattavat olla miljardien vuosien ikäisiä
Saturnuksella on saattanut olla ympärillään renkaat koko planeetan eliniän ajan. Tutkijat päätyivät tähän tulokseen analysoituaan Cassini-luotaimen uusia havaintoja.
Uusi ikäarvio on erittäin yllättävä, sillä aiemmin uskottiin, että renkaat säilyvät vain ehkä muutamia satoja miljoonia vuosia. Näin ollen renkaat olisivat olleet aurinkokunnan mittakaavassa vain lyhytaikainen ilmiö.
Cassinin tekemien havaintojen perusteella näyttäisi kuitenkin siltä, että renkaiden ikä vaihtelee hyvin paljon, ja niissä oleva materiaali uudistuu jatkuvasti. ”Me havaitsimme laajaa ja nopeaa renkaiden materian kierrättämistä, jossa kuita jatkuvasti hajoaa renkaiden hiukkasiksi, jotka sitten kerääntyvät yhteen ja uudelleen muodostavat kuut”, yhtenä Cassinin päätutkijoista toimiva Larry Esposito kertoo Nasan tiedotteessa.
Lue lisää Nasan sivustolta (englanniksi)