Saturnuksen pohjoisnapa paljastui luultua kuumemmaksi
Saturnuksen pohjoisnapa on osoittautunut luultua lämpimämmäksi huolimatta siitä, että se on ollut yli vuosikymmenen ajan varjossa auringonvalolta. Aiemmin kuuma alue löydettiin myös planeetan aurinkoiselta etelänavalta. Cassini-luotaimen havaintojen lämpöenergian lähdettä ei toistaiseksi vielä osata selittää.
”Olimme spekuloineet eteläisen navan kuuman alueen liittyvän siihen, että se oli auringon valaisema”, selostaa Cassinin infrapunaspektrometrin havaintojen parissa työskentelevä Glenn Orton Nasan JPL:stä. ”Koska pohjoisnapa on ollut varjossa vuodesta 1995 asti emme odottaneet sen olevan myös näin lämmin.”
Viime vuonna luotain kuvasi Saturnuksen pohjoisnavalta kuusikulmaisen kaasupyörteen muodostelman, joka näkyi jo Voyager-luotainten kuvissa 80-luvulla. Nyt mitattu kaasun lämpötila on korkeampi kuin teoreettisesti on ennustettu, vaihdellen paikasta riippuen -201 ja -189 celsiusasteen välillä.
”Navoilla sijaitsevat kuumat alueet ovat seurausta kaasun pyörimisestä niitä kohti ja lämpenemisestä puristuessaan kohti pyörrettä, joka imee ne Saturnuksen syövereihin”, kuvailee Leigh Fletcher Oxfordin yliopistosta. Liikkeen aiheuttavan voiman syntyä ei vielä tunneta.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)