Saturnukselta löytyi 60. kuu
Saturnus-planeetalta on löytynyt jo 60. kiertolainen. Kuu paljastui toukokuun 30. päivänä otetusta kuvasta ja tunnistamisen jälkeen se on havaittu useista vanhemmistakin otoksista.
”Havaitsimme kuudennenkymmenennen kuun käyttämällä Cassini-luotaimen laajakulmakameraa”, selostaa Cassinin kuvaustiimissä työskentelevä Carl Murray Lontoon yliopistosta. ”Tutkin kuvaa Saturnuksen Methone ja Pallene -kuiden alueelta, kun jokin kiinnitti huomioni.”
Tarkemmassa analyysissä paljastui, että kyseessä todella oli ennalta tuntematon kappale. Uusin aurinkokunnan tunnettu kuu on kooltaan ainoastaan kaksi kilometriä eli kovin isosta kappaleesta ei ole kyse. Se on leikkimielisesti ristitty nimellä ”Frank”, kunnes virallisesta nimestä tehdään päätös.
Cassinia laukaistaessa vuonna 1997 Saturnukselta tunnettiin ainoastaan 18 kuuta. Uudet löydökset ovat sekä Cassinin että maanpäällisten teleskooppien ansiota. Luultavasti parin kilometrin kokoisia kiertolaisia tullaan löytämään Saturnuksen ympäriltä vielä paljon.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)