Satelliitit auttavat ilmastotutkijoita
Avaruudesta käsin tehdyt havainnot muodostavat ilmastotutkijoiden keskeisen tietolähteen. Esimerkiksi YK:n ilmastopaneelin tänään julkistama raportti perustuu suurelta osin juuri satelliittien tekemiin havaintoihin. ESAn Envisat ja ERS osoittivat tutkamittauksillaan merenpinnan nousseen viime vuosina noin 3 millimetriä vuodessa.
Euroopan avaruusjärjestön ensimmäinen luonnon tilaa tarkkaileva satelliitti ERS-1 laukaistiin 1991 ja tutkijoilla on siitä asti ollut käytössään vertailukelpoista materiaalia, jonka avulla on voitu luoda ilmastomalleja sekä arvioida olemassaolevien mallien paikkansapitävyyttä.
Vuonna 2006 tehty havainto Grönlannin aiempaan arvioon verrattuna kaksinkertaisesta sulamisvauhdista perustuu ESAn ERS-1, ERS-2 ja Envisat sekä kanadalaisen Radarsat-1-satelliitin tekemiin havaintoihin. Tutkamittauksilla jäätiköitä pystytään tarkkailemaan myös silloin, kun luonnonvalo puuttuu pitkän kaamoksen aikana. – MS