Rosetta aloitti asteroidikohteensa kuvaamisen
ESAn Rosetta-luotain on aloittanut optiset havainnot asteroidi Steinsistä, jonka se ohittaa 5. syyskuuta. Luotain on nyt noin 24 miljoonan kilometrin etäisyydellä asteroidista.
”Asteroidi Steins tunnetaan ratansa puolesta vain maanpäällisten havaintojen perusteella”, kertoo Gerhard Schwehm ESAn Madridissa sijaitsevasta Avaruustähtitieteen keskuksesta. ”Tarkkuus radan tuntemuksessa ei vielä ole niin hyvä kuin mitä haluaisimme lähiohitusta varten.”
Rosettan on tarkoitus ohittaa Steins noin 800 kilometrin etäisyydeltä. Luotain kiitää asteroidiin verrattuna 8,7 kilometriä sekunnissa. Tällä hetkellä Steinsin rata tunnetaan 100 kilometrin tarkkuudella, mutta havaintojen perusteella tarkkuus pyritään laskemaan vain 2 kilometriin.
Steins on Rosettalle vain sivukohde. Luotain suorittaa matkallaan vielä Maan lähiohituksen ja yhden asteroidin kohtaamisen ennen kuin se saapuu kohdekomeettansa Churyumov-Gerasimenkon luokse vuonna 2014.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)