Tutkijat näkivät eksoplaneetasta heijastunutta valoa
Kansainvälinen tutkijaryhmä on onnistunut ensimmäistä kertaa tutkimaan eksoplaneetan kaasukehästä heijastunutta näkyvää valoa. Tämän avulla tutkijat pystyivät määrittelemään planeetan kaasukehän koon. Tulosten perusteella valoa heijastava kaasukehä on ainakin kolmanneksen suurempi kuin itse planeetta.
Havaittu planeetta kiertää kääpiötähteä HD189733 ja se muistuttaa kooltaan sekä rakenteeltaan enemmänkin Jupiteria kuin omaa maapalloamme. Planeetta on kuitenkin niin lähellä emotähteään, että valtava kuumuus on laajentanut sen kaasukehää. Kyseessä on siis niin sanottu kuuma Jupiter -tyyppinen planeetta.
Laajentunutta kaasukehää osattiin odottaa jo aiempien havaintojen takia. Nyt tämä laajentuminen pystyttiin kuitenkin siis osoittamaan myös suoraan kaasukehästä tehtyjen havaintojen avulla.
Käytetty menetelmä perustui siihen, että planeetan kaasukehästä heijastunut valo on polarisoitunutta, ja planeetan kiertäessä emotähteä havaittu polarisaatioaste muuttuu. Löydön tehneeseen ryhmään kuuluvat myös Tuorlan yliopiston tutkijat Vilppu Piirola sekä Andrei Berdyugin.
Lue lisää Physorg-uutissivustolta (englanniksi)