Planck jäähdyttää itsensä toimintakuntoon
Euroopan avaruusjärjestön Planck-avaruusobservatorio on saapumassa lopulliselle radalleen. Havaintotoiminnan aloittamista valmistellaan jäähdyttämällä mittalaitteet havaintolämpötilaan. Havaintopaikkana toimii Lagrangen 2. pisteen ympäristö noin 1,5 miljoonan kilometrin päässä Maasta.
Avaruusaluksen passiivinen jäähdytys pudottaa sen lämpötilan noin -230 celsiusasteeseen. Jotta lämpökohina ei häiritsisi havaintoja, jäähdytetään havaintolaitteiden lämpötila -273,05 celsiusasteeseen eli vain 0,1 asteen päähän absoluuttisesta nollapisteestä.
Planckin on määrä mitata kosmisen täustasäteilyn vaihteluita tarkkuudella, joka vastaisi Kuun pinnalla istuvan jäniksen ruumiinlämmön havaitsemista Maanpinnalta. Vaihtelut auttavat tutkijoita ymmärtämään nuoren maailmankaikkeuden rakennetta. Tulevina viikkoina laitteistoa kalibroidaan ja varsinainen tiedetoiminta aloitetaan elokuun puolivälissä.
Planck-avaruusobservatorio laukaistiin matkaan 14. toukokuuta yhdessä Herschel-avaruusobservatorion kanssa Ariane 5 -kantoraketilla.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)