Pienin planeetta löytyi minitähden ympäriltä
Tutkijat ovat löytäneet planeetan jolla on massaa vain noin kolmen maapallon verran. Kyseessä on tähän mennessä pienin tunnettu eksoplaneetta, joka kiertää normaalia tähteä.
Itse planeetan lisäksi myös tähti, jota planeetta kiertää, on harvinaisen pieni. Nimen MOA-2007-BLG-192L saanut tähti omaa vain noin 6 prosenttia Auringon massasta. Tähden ytimen uskotaan olevan niin vähämassainen, ettei se välttämättä pysty ylläpitämään energiaa tuottavia ydinreaktioita. Tämän takia kyseessä saattaakin olla oikean tähden sijasta ”epäonnistunut tähti” eli ruskea kääpiö.
”Löytömme viittaa siihen, että jopa pienimassaisimmat tähdet voivat kantaa planeettoja”, tutkimusta johtanut David Bennett Notre Damen yliopistosta kertoi Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran (AAS) kokouksessa St. Louisissa. ”Tätä ennen yhtään planeettaa ei ole löytynyt niiden tähtien ympäriltä, joiden massa on alle 20 prosenttia Auringosta.”
Nyt löydetty planeetta sijaitsee 3000 valovuoden päässä. Havainto tehtiin mikrolinssi-ilmiön avulla.
Aiheesta lisää Notre Damen yliopiston sivuilla (englanniksi)