Phoenixin matka sujuu hyvin
Nasa on testannut Marsia kohti kuukausi sitten laukaistun Phoenix-luotaimen järjestelmiä. Sekä laskeutumisessa käytettävä tutkajärjestelmä että viestintään Marsista käytettävä radiojärjestelmä ovat suoritettujen testausten mukaan kunnossa.
”Kaikki sujuu suunnitelmien mukaan”, raportoi Phoenixin projektijohtaja Barry Goldstein Jet Propulsion Laboratorysta. ”Yllätyksiä ei ole, mutta tylsyys on tässä tapauksessa hyvä asia.”
Phoenix on taittanut matkaa jo 81 miljoonaa kilometriä laukaisunsa jälkeen. Se lentää 34 kilometrin sekuntinopeudella eli noin 4 kilometriä sekunnissa nopeammin kuin mitä Maa kulkee ratadallaan.
Luotaimen on määrä laskeutua Marsin pohjoisen napajäätikön lähelle 25. toukokuuta 2008. Tuolloin koittaa lennon kriittisin hetki laskeutujan tekniikan joutuessa äärimmäiselle koetukselle Marsin kaasukehäjarrutuksessa.
Luotain laskeutuu laskuvarjon ja moottoriensa varassa planeetan pinnalle. Phoenixin edeltäjä Mars Polar Lander menetettiin laskeutumisessa tapahtuneen toimintavirheen vuoksi.
Lue aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)