Phoenix pääsi Marsin pinnalle onnistuneesti
Päivitetty 9.25. Nasan Phoenix-luotain laskeutui onnistuneesti Marsin pohjoiselle napa-alueelle kello 2.53 Suomen aikaa maanantaina. Nasan lennonjohdossa kuultiin riemuntaputukset, kun Mars Odysseyn välittämä signaali laskeutumisesta vastaanotettiin.
”Laskeutuminen sujui aivan käsikirjoituksen mukaan”, kommentoi Phoenixin projektijohtaja Barry Goldstein juuri laskeutumisen jälkeen.
”Luotain toimi laukaisustaan lähtien moitteettomasti ja jatkoi niin laskeutumiseensa asti”, kuvaili projektin päätutkija Peter Smith.
Phoenix laskeutui lähes suoraan itä-länsi-suuntaan, mikä mahdollistaa optimaalisen aurinkopaneelien käytön. Myös maaston kaltevuus oli toivottu, ainoastaan neljännesasteen verran. Luotaimen aurinkopaneelit avautuivat onnistuneesti aikataulussaan.
Ensimmäisissä kuvissa näkyy hyvin pienten kivien täyttämää tasankoa. Maisema on pitkälti sellainen, kuin mitä tutkijat etukäteen arvelivatkin. Tutkijat odottavat kovasti pääsevänsä ottamaan näytteitä Phoenixin käsivarren kauhalla. Siihen menee kuitenkin vielä luultavasti vähintään viikko, koska maastosta muodostetaan ensin 3D-malli operaation avuksi. (Aiheesta lisää seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä).
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)