Painavin kääpiöplaneetta punnittiin
Suurin tunnettu kääpiöplaneetta on nyt viimeinkin punnittu tarkasti. Aurinkokuntamme laidalla kiertävä kääpiöplaneetta Eris varmistui noin 27 prosenttia Plutoa painavammaksi kohteeksi. Paino saatiin selville tutkimalla kääpiöplaneettaa kiertävän Dysnomia-kuun kiertorataa.
Jo aiemmin tutkijat olivat mitanneet Erisin halkaisijaksi noin 2400 kilometriä. Massan ja halkaisijan avulla lasketun tiheyden perusteella kääpiöplaneetta painaa noin 2,3 kiloa litraa kohden. Näin ollen Erisissä on jään lisäksi myös merkittävä määrä kiveä. Tiheys on melko lähellä Pluton tiheyttä.
Painon lisäksi kuvista käy ilmi että Dysnomia on järjestelmän ainoa kuu. Kiertoradan erittäin ympyrämäisen muodon perusteella tutkijat uskovat että Dysnomia syntyi Erisin ja tuntemattoman kappaleen törmäyksessä – siis samalla tavalla kuin omaa Maatamme kiertävä Kuu.
Lue lisää Hubblen tiedotteesta (englanniksi)
Kääpiöplaneetta Erisin takia tähtitieteilijät pudottivat Pluton planeettojen joukosta noin vuosi sitten. Ennen nimen Eris virallistamista kohde tunnettiin lempinimellä ”Xena”. Sen kooditunnus on 2003 UB313. Kuva Nasa / ESA / M. Brown