Opportunity on vaarassa tuhoutua
Opportunity-kulkija taistelee selviytymisensä puolesta punaisella planeetalla. Marsin ilmakehässä oleva valtava pölypilvi peittää jo 99 prosenttia Auringosta tulevasta suorasta valosta. Jos kulkijan aurinkopaneelit eivät saa riittävästi valoa, luotain ei pysty taistelemaan kylmyyttä vastaan ja se saattaa pysyvästi vahingoittua tai hajota.
Ennen pölymyrskyn alkua Opportunity tuotti noin 700 wattituntia energiaa päivässä. Tämä riittäisi siis 100 watin lampun pitämiseen päällä seitsemän tunnin ajan. Tiistaina tuotto oli enää 148 wattituntia ja keskiviikkona vain vaivaiset 128 wattituntia.
Sähkön puutteen takia luotain on keskeyttänyt kaiken tieteellisen työn tekemisen sekä liikkumisen. Samasta syystä johtuen myös kommunikointi maa-asemien kanssa on hetkeksi lopetettu. Tutkijoiden mukaan näin luotaimen sähkökulutuksen pitäisi jäädä alle 130 wattitunnin. Pölymyrsky saattaa kuitenkin vielä huonossa tapauksessa pahentua ja pitkittyä.