Opportunity löysi ison rautameteoriitin
Marsin pinnalla kulkeva Opportunity-luotain löysi viime viikolla erikoisen kiven. Analyysi kiven koostumuksesta on varmistanut, että kyseessä on tähän mennessä suurin punaiselta planeetalta löytynyt rautameteoriitti.
Rantapallon kokoinen kohde sijaitsee alueella, josta on löydetty myös useita muita meteoriiteilta näyttäviä nyrkin kokoisia kappaleita. Nämä kaikki ovat saattaneet kuulua samaan kappaleeseen, jonka törmäys synnytti läheisen 800 metriä leveän Victoria-kraatterin.
Nyt Opportunity-luotain tekee lisää tutkimuksia kohteen koostumuksesta. Koska meteoriitti sisältää rautaa, ruostehavainnot voisivat valottaa punaisen planeetan vetistä historiaa. Meteoriitti saattaa paljastaa myös joitain tietoja muinaisesta kaasukehästä, joka Marsilla oli törmäyksen aikaan.
Aiheesta lisää JPL:n sivuilla (englanniksi)