Nasa testaa kuumönkijöitä napapiirillä
Kahta kuumönkijän prototyyppiä testataan parhaillaan napapiirillä Kanadassa. Testien tarkoituksena on auttaa tutkijoita kehittämään taitoja ja kokemusta mönkijöiden käytöstä muilla taivaankappaleilla, kuten Kuussa tai Marsissa.
Testiluotaimet saapuivat Devon Islandilla sijaitsevalle Haughton-kraatterille heinäkuun 12. päivänä ja ne jatkavat testejään heinäkuun 31. päivään saakka. Prototyypit käyttävät kahta tekniikkaa maaston kartoittamiseen ja tutkimiseen. Kolmiulotteisella laserskannerilla pystytään tekemään topografisia mittauksia jopa kilometrin etäisyydella olevasta maastosta, ja tutkalla voidaan tarkastella maanpinnan alapuolisia alueita jopa viiden metrin syvyyteen saakka.
Testeissä kartoitetaan Haughton-kraatteria samalla tavalla kuin ruohonleikkurilla leikataan nurmikkoa — yksi sivu kerrallaan. Heinäkuun loppuun mennessä testiluotaimet ovat kartoittaneet lähes puolen neliökilometrin laajuisen alueen. Lisäksi ne ovat operoineet täysin kaukoohjattuina Haughton-Mars tukikohdasta, joka sijaitsee useiden kilometrien etäisyydellä.
Lue lisää Nasan tiedotteesta (englanniksi)