Astronautit saavat oman vuoristoradan
Avaruussukkulan korvaavan Orion-aluksen ja siihen liittyvien järjestelmien kehitystyö on jo hyvässä vauhdissa. Hauska uudistuksiin liittyvä yksityiskohta löytyy laukaisualustan evakuointijärjestelmästä.
Nykyisen köysiradan tilalle rakennetaan kiskovaunu, jolla astronautit pääsevät hätätilanteessa nopeasti laukaisualustalta pois turvallisen välimatkan päähän. Laite perustuu huvipuistoista tuttujen vuoristoratojen tekniikkaan, joten Nasa on pyytänyt apua huvipuistolaitteita valmistavilta yrityksiltä.
Rata lähtee laukaisualustan tornin huipulta, kulkee tornin viertä pystysuoraan alaspäin ja kääntyy sitten vaakasuoraan vieden miehistön turvaan 85 sekunnissa. Valmistuttuaan tämä on 112 metrin korkuisena maailman kolmanneksi korkein vuoristorata.
Kehitystyön myötä myös muun muassa sukkulan tekniikkaan pohjautuvat osat joutuvat uudelleen piirustuspöydälle ja Apollo-ohjelman Saturnus 5 -raketin toisen sekä kolmannen vaiheen J-2-moottori modernisoidaan uusiin raketteihin sopivaksi.
Lue lisää Nasan sivulta (englanniksi)