Nasa julkaisi upeita kuvia Japetuksen pinnasta
Nasa on julkaissut ensimmäiset lähikuvat Saturnuksen Japetus-kuun pinnasta. Cassini-luotain ohitti kuun 10. syyskuuta ainoastaan 1640 kilometrin etäisyydeltä.
Japetus on Saturnuksen kuista kolmanneksi suurin. Sen halkaisija on hieman alle 1500 kilometriä. Mielenkiintoiseksi Japetuksen tekee sen päiväntasaajalla sijaitseva rengasvuoristo sekä sen eri puolien hyvin erilaiset kirkkaudet.
Ensimmäisissä kuvissa näkyy valtava määrä osaksi toistensa peittämiä kraattereita. Kuun pinta on melko pehmeän näköistä ja jyrkkiä reunoja ei näy missään. Luultavasti Japetuksen pinta on paksulti löyhän pölyn peittämä. Osa kraattereista näyttää myös hautautuneen pölyyn.
Itse ohitus sujui Cassinilta ongelmitta, mutta luotaimen lähettäessä tallennettuja kuviaan se lukkiutui yllättäen turvatilaan. Syynä tapahtumaan oli ilmeisesti kosmisen säteilyn aiheuttama elektroniikan häiriö. Kerättyyn informaatioon ei ongelmalla pitäisi olla muuta vaikutusta kuin että loput datasta saadaan siirrettyä Maahan vasta keskiviikkona.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Cassinin ottamia käsittelemättömiä kuvia Japetuksesta