Naapurigalaksimme jättiläistähti punnittiin
ESOn Very Large Telescopella tehdyt havainnot ovat tarkentaneet Suuressa Magellanin pilvessä sijaitsevan WOH G64 -jättiläistähden kokoarviota. Havainnot paljastivat tähden luultua pienemmäksi, mikä sovittaa sen nykyisin hyväksyttyjen teorioiden sallimiin rajoihin. Uuden arvion mukaan tähti oli muodostuessaan noin 25 kertaa Auringon massainen.
”Kaikki tässä tähtijärjestelmässä on valtavaa”, selostaa havainnot tehneen projektiryhmän johtaja Keiichi Ohnaka. ”Tähti itsessään on niin suuri, että se täyttäisi lähes kaiken tilan Auringon ja Saturnuksen radan välissä. Ympäröivä kaasurengas on ehkä jopa valovuoden halkaisijaltaan. Huolimatta suuresta etäisyydestä VLT:n interferometri pystyi antamaan meille tietoa kohteesta.”
VLT:n havainnoista voitiin päätellä, että tähteä ympäröivä kaasu ja pöly muodostavat paksun renkaan eivätkä pallomaista kuorta. Sen seurauksena myös tähden absoluuttinen kokonaiskirkkaus on vain puolet aiemmin arvioidusta.
Lue lisää ESOn sivuilta (englanniksi)