Musta aukkokin voi olla salasyöppö
Tutkijat ovat löytäneet kahdeksan galaksia, joiden keskustoissa olevat jättiläismäiset mustat aukot herkuttelevat salaa. Jos aukkojen salasyöppöys on yleistä, aktiivisten galaksien lukumäärä on saatettu arvioida huomattavasti alakanttiin.
Aktiiviset galaksit ovat galakseja, joiden keskellä on kaasua ahmiva jättiläismäinen musta aukko. Tavallisesti aukon ahmima aine kertyy sen ympärille munkkirinkilän malliseksi kiekoksi, eikä asia pysy salassa, sillä ennen aukoon katoamistaan aine kuumenee ja loistaa kirkkaana.
Nyt löytyneet mustat aukot eivät kuitenkaan sovi tähän kuvaan. Niiden liepeillä oleva aine ei näet ole kiekossa, vaan se ympäröi aukkoja kokonaan. Siksi aktiivisen galaksin ydin näyttää himmeältä ja jää huomaamatta. Tilanne paljastui Swift- ja Suzaku-satelliittien röntgenhavainnoista.
Yllättävästi käyttäytyvät aukot löytäneeseen tutkimusryhmään kuuluva Jack Tueller arvelee New Scientist -lehdessä, että aukkoja saattaa ympäröidä tutunlainenkin kiekko. Se olisi vain kokonaan kaasuvaipan peitossa. Toinen vaihtoehto on se, että aukkoja ympäröivä kaasu on jostain syystä kertynyt niin paksuksi munkkirinkiläksi, ettei sen keskellä ole lainkaan reikää.
Lue lisää asiasta New Scientistin nettisivuilta (englanniksi).