MRO löysi Marsista kivitasangon
Nasan Mars Reconnaissance Orbiter -luotain on aloittanut sopivien laskeutumispaikkojen etsinnän tulevaa Phoenix-laskeutujaa varten. Ensimmäiset otokset ovat niin sanotulta Region B -alueelta, joka on kuvien perusteella täynnä suuria kivilohkareita (kuvassa tummat pisteet).
Kuvassa näkyvät kivet näyttävät keskittyneen vanhojen kraatterien ympärille, joten ne ovat luultavasti lentäneet ilmaan alkuperäisessä törmäyksessä. Vaikka alue on erittäin kiinnostava tutkimuspaikka, kivet tekevät laskeutumisesta liian vaarallisen, ja siksi MRO-luotain on jo aloittanut muiden mahdollisten kohteiden tutkimisen.
Marsiin laskeutuva Phoenix-luotain on tarkoitus laukaista jo ensi vuoden elokuussa. Tutkijat toivovat löytävänsä luotaimelle sopivan laskeutumispaikan tammikuun aikana, mutta tarvittaessa päätöstä voidaan lykätä aina kesään asti.
– SN