Merkuriuksesta saatiin uusia kuvia
Nasa on julkaissut uusia kuvia Merkuriuksesta. Messenger-luotain teki maanantaina järjestyksessään toisen lähiohituksen planeetasta ja otti tarkempia kuvia planeetan pinnasta kuin koskaan aiemmin.
Kuvissa tutkijoita kiinnostaa varsinkin Merkuriuksen pinnalla olevat jäljet laavavirroista. Myös Merkuriuksen pinnan koostumuksen vaihtelusta halutaan uutta tietoa. Eri suodattimien läpi otetut kuvat paljastavat mustavalkoiselta näyttävän planeetan pinnan eroavaisuuksia.
Viereisessä kuvassa oleva suuri Machaut-kraatteri pitää sisällään jähmettyneiden laavavirtojen kasaantumia. Machautin sisällä olevista kraattereista suurin on laavavirtoja vanhempi, kun taas teräväreunainen nuorempi kraatteri näyttää syntyneen vasta laavaharjanteiden jälkeen.
Messenger kohtaa Merkuriuksen vielä kerran, syyskuussa 2009, ennen asettumistaan planeetan kiertoradalle maaliskuussa 2011.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)