Mars-mönkijöiden tilanne helpottuu
Marsin pölymyrskyt ovat hellittäneet sen verran, että mönkijät ovat päässeet jatkamaan osaa toiminnoistaan. Spirit on käyttänyt robottikäsivarttaan ensi kertaa lähes kolmeen viikkoon. Opportunity taas valmistautuu tekemään ilmastomittauksia.
”Olosuhteet ovat vieläkin vaaralliset molemmille kulkijoille ja voivat huonontua ennen parantumistaan”, uskoo Jet Propulsion Laboratoryssä työskentelevä kulkijoiden projektipäällikkö John Callas. ”Jatkamme varovaista suhtautumistamme säähän ja pidämme molempien kulkijoiden akut lähes täysiksi ladattuina. Molempien kulkijoiden tietoliikenne pysyy rajoitettuna kunnes taivas kirkastuu enemmän.”
Kesäkuussa alkaneet pölymyrskyt peittivät lähes koko Marsin taivaan paksun pölyverhon taakse ja laskivat kulkijoiden päivittäisen tehotuoton normaalista 700 wattitunnista 261 wattituntiin Spiritillä ja vain 128 wattituntiin Opportunityllä.
Aurinkopaneelien lisääntynyt tehontuotto on mahdollistanut Opportunityn akkujen latauksen täyteen ja Spiritilläkin lähes täyteen lataukseen. Myös Opportunityn toiminnan vakavasti vaarantanut elektroniikkamodulin laskenut lämpötila on saatu nostettua korkeammaksi.
Mönkijät ovat olleet Marsin pinnalla yli kolme ja puoli vuotta, mikä on lähes 1300 solia eli Marsin vuorokautta. On hyvin vaikea ennustaa, miten kauan ne vielä säilyvät toimintakykyisinä.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)