Marsista löytyi mahdollinen aktiivinen jäätikkö
Eurooppalainen Mars Express -luotain on havainnut Marsissa mahdollisesti edelleen aktiivisena olevan jäätikön. Muinaisia, useita miljoonia vuosia vanhoja jäätiköitä on löydetty ennenkin naapuriplaneetaltamme, mutta nyt havaittu kohde saattaa olla vain muutaman tuhannen vuoden ikäinen.
”Tämä tarkoittaa että se on aktiivinen jäätikkö nykyään”, Mars Express -luotaimen päätutkija Gerhard Neukum kommentoi löydön nuorta ikää uutistoimisto BBC:lle.
Ulkonäön perusteella muodostelman uskotaan olevan vesijäätä, mutta sen koostumuksesta saadaan varmaa tietoa vasta kun luotain lentää uudestaan muodostelman yli ja tekee siitä tarkkoja mittauksia spektrometrillaan. ”Jos kuva olisi Maasta, sanoisin heti jäätikkö”, Neukum kuitenkin toteaa.
Neukumin mukaan jäätiköt olisivat myös ykköskohteita tuleville elämää etsiville robottiluotaimille. Jos syvällä marsperässä on mikrobeja, jäätikön muodostanut vesi olisi saattanut tuoda ne mukanaan pinnalle.
Lue lisää BBC:n sivuilta (englanniksi)
Kuva ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)