Marsin vesijää liikkuu napojen välillä
Euroopan avaruusjärjestön Mars Express -luotaimen havaintojen perusteella on luotu uusia malleja Marsin napajäätiköiden käyttäytymisestä. Dataa analysoinut tutkijaryhmä esittää julkaisussaan, että Marsin pyörimisakselin pitkäaikaiset muutokset siirtävät vesijään esiintymiä.
”Uskomme, että vesijään esiintymät vaihtavat paikkaansa Marsin pohjois- ja etelänavan välillä noin 51 000 vuoden syklissä, joka vastaa planeetan akselin prekession suunnan vaihtumista vastakkaiseksi.”, kertoo löydön tehneen tutkijaryhmän johtaja Franck Montmessin Ranskan CNRS/IPSL-instituutista. Marsin rata on huomattavan elliptinen ja siksi lähimmän ja kaukaisimman ratapisteen akselisuunnilla on suuri merkitys.
Mars Expressin OMEGA-spektrometrin havaintojen mukaan planeetan eteläinen napajäätikkö koostuu kolmentyyppisestä jäästä: vesi- ja hiilidioksidijään sekoituksesta, kymmeniä kilometrejä leveistä vesijään alueista sekä hiilidioksijään peittämistä vesijääesiintymistä.
Veden siirtyminen höyrymuodossa ei ole nopea prosessi. Kyseessä on noin yhden millimetrin paksuisen kerroksen siirtyminen vuodessa napajäätiköltä toiselle.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)