Marsin muinaisista valtameristä saatiin todisteita
Nasan Mars Odyssey -luotain on antanut todisteita muinaisesta valtamerestä, joka kattoi aikoinaan jopa noin kolmanneksen Marsin pinnasta.
”Vertasimme gammaspektrometrin dataa kaliumin, toriumin ja raudan osalta muinaiseksi rantaviivaksi epäillyn alueen ylä- ja alapuolelta”, selostaa James Dohm Arizonan yliopistosta ja jatkaa, ”alueet eroavat toisistaan kuin täytekeksin kerrokset, kun niitä vertaa laajemmalti maaston jakaumaan.”
Dahmin ryhmä on löytänyt viitteitä kahdestakin erikokoisesta ja eri kausilla vallinneesta valtamerestä. Suurempi niistä on ollut pinta-alaltaan noin 20-kertainen Välimereen nähden. Pienempi ja nuorempi valtameri oli kooltaan noin puolet tästä. Valtameri hävisi jo miljardeja vuosia sitten.
Mars Odyssey -luotain saapui punaisen planeetan kiertoradalle vuonna 2001. Sen toimintaan kuuluu omien havaintojen lisäksi suurimman osan Spirit ja Opportunity -kulkijoiden tuottaman datan välittämisestä Maahan. (Marsin muinaisten merien uusista dokumenteista lisää Tähdet ja avaruus -lehdessä numero 1/2009)
Lue lisää Arizonan yliopiston sivuilta (englanniksi)