Marsin valtavasta luolasta saatiin parempi kuva
Marsin suurten luolien tutkimista on jatkettu Mars Reconnaissance Orbiterin Hirise-kameralla. Aikaisemmin suoraan ylhäältäpäin otetussa tarkkuuskuvassa luolan suuaukosta erottui pelkkää pimeyttä.
Tällä kertaa luolaa kuvattiin lännen suunnasta iltapäivällä paikallista aikaa, jolloin myös Aurinko paistoi samalta puolelta aukkoon ja valaisi luolan itäreunaa. Luolan pohja ei vieläkään näy, mutta valaistun reunan perusteella voidaan päätellä, että onkalolla on syvyyttä vähintään 78 metriä. Luolan suuaukko on kooltaan 150 x 157 metriä.
Luolia on tähän mennessä löydetty seitsemän kappaletta ja ne sijaitsevat Arsia Mons -vuoren koillis- ja pohjoispuolella Tharsis-vuoristossa. Luolien syntytavaksi uskotaan laavan purkautumista pystysuoraan ulos tulivuoren läheltä. Vastaavanlaisia muodostumia löytyy myös maapallolta tulivuorten rinteiltä, tosin pienemmässä mittakaavassa. Marsin luolista kerrottiin tarkemmin Tähdet ja avaruus -lehden numerossa 4/07.
Aiheesta lisää Hirise-kameran työryhmän sivuilla (englanniksi)
Lue mitä mahdollisuuksia luolat voivat tarjota elämälle