Mars Express kuvasi jättiläiskraattereita
ESAn Mars Express -luotain on kuvannut Tyrrhena Terran aluetta Marsin eteläisellä pallonpuoliskolla. Tutkittu alue on pinnaltaan hyvin vanhaa ja siksi suurten kraattereiden täyttämää.
Nyt julkaistujen kuvien läntisessä osassa on 35 kilometriä halkaisijaltaan oleva kraatteri, jolla on syvyyttä noin kilometrin verran ja erittäin jyrkät reunat. Kraatterin ympäriltä löytyy useita kerroksia törmäyksen lennättämää ainesta. Paikoin nämä roiskeet ulottuvat jopa 50 kilometrin etäisyydelle.
Roiskekerrostumien yksityiskohdista on mahdollista arvailla niiden koostumusta. ESAn tutkijat uskovat, että tasaisuus saattaa viitata jää- ja vesipitoiseen pinnanalaiseen materiaaliin.
Mars Expressin stereokamera HRSC otti kuvat 15 metrin erotustarkkuudella. Kuvien perusteella on luotu kolmiulotteisia malleja, joiden avulla Marsin topografiaa on helpompi hahmottaa.
Mars Expressin tavoitteena on vuoteen 2009 asti jatkuvana toiminta-aikanaan kartoittaa Marsin koko pinta 30 metrin erotustarkkuudella ja puolet pinnasta 15 metrin tarkkuudella.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)