Maailman suurin digikamera etsii vaarallisia asteroideja
Aurinkokuntatutkijat ovat saaneet käyttöönsä maailman suurimman digitaalisen kameran. Tämä 1,4 gigapikselin kamera tuli Havaijilla sijaitsevaan PS1:een, joka on ensimmäinen neljästä niin kutsutusta Pan-STARS-projektin teleskoopista. Kameran avulla on tarkoitus etsiä maapallolle vaarallisia asteroideja.
Asteroidien kartoittamiseksi Pan-STARRSin täytyy kuvata samalla kertaa suurta aluetta taivaasta. Tämän takia teleskooppikameran valoa keräävä pinta levittäytyy 40 senttimetrin pituudelle, kun taas normaalissa digitaalikamerassa alue on vain muutamia millimetrejä.
Kameran kenno on kooltaan huimat 38 000 kertaa 38 000 pikseliä. Tämän lisäksi se on myös erittäin herkkä – kenno nimittäin havaitsee kohteita jotka ovat kymmenen miljoonaa kertaa himmeämpiä kuin mitä voi nähdä paljaalla silmällä.
Varovaisestikin arvioiden Pan-STARS tulee löytämään vähintään 100 000 uutta asteroidia. Projektista kerrottiin Tähden ja avaruus -lehden numerossa 7/2005.
Lue aiheesta lisää Havaijin yliopiston sivuilta (englanniksi)