Komeetta Holmes on jännittävä kohde
Arvioiden mukaan komeetta on nyt noin 2,5 magnitudin kohde taivaalla. Tämä vastaa lähestulkoon Otavan ja Kassiopeian kirkkaimpien tähtien kirkkautta. Perseuksen tähdistön ulkonäkö onkin selvästi muuttunut Holmesin ansiosta. Kohde on toisaalta jo hieman himmentynyt muutaman päivän takaisesta kirkkaudestaan.
Suomessa sää on kuluneen viikon ajan ollut melko toivoton. Nyt parin vuorokauden ajan pilvipeite on kuitenkin päässyt repeilemään ja komeettaa on ihailtu kaukoputkilla ja kiikareilla eri puolilla Suomea.
Mikään suuren yleisön kohde Holmes ei kuitenkaan ole, sillä tältä pyrstötähdeltä puuttuu näyttävä pyrstö, joka tekisi siitä yötaivaalta helposti löydettävän. Tähtiharrastajat ovat sen sijaan syystäkin innoissaan kohteesta. Komeetan suurpurkaus on nimittäin erittäin harvinainen ja mielenkiintoinen ilmiö. Holmesia voi käydä ihmettelemässä tähtiharrastusyhdistysten tähtinäytännöissä, mikäli sää on selkeä.
Purkauksen kaasupilvi on vähitellen laajentunut ja komeetta näyttää nyt kaukoputkissa kiekkomaiselta, utureunaiselta kohteelta. Purkauksen vapauttaman kaasun laajemisnopeudeksi arvioidaan noin 2,4 kilometriä sekunnissa. Vähitellen oheneva kaasupilvi on levinnyt jo yli 100 000 kilometrin säteelle komeetan ytimestä. (Aiheesta lisää seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä)
Kuvia Ursan Kuu, planeetat ja komeetat -jaoston sivuilla http://spaceweather.com/comets/gallery_holmes.html”>
Kuvia Spaceweather.com:in sivuilla
Kuvia Harvard-Smithsonianin sivuilla