Kepler-avaruusteleskooppi valmistautuu havaintoihin
Nasan Kepler-avaruusteleskooppi avasi viime viikolla kantensa, joka suojasi sitä avaruuteen pääsyn alkuvaiheessa. Operaatio sujui ongelmitta, ja nyt valo pääsee Keplerin 95 miljoonan pikselin CCD-kennoille.
”Nyt fotometri pystyy näkemään tähdet ja aloittaa pian planeettojen etsimisen”, selostaa Keplerin päätutkija William Borucki. ”Olemme mitanneet kauttaaltaan taustakohinan suuruuden, joten pystymme erottamaan miten pienet erot tähden kirkkauksissa voivat johtua planeetoista.”
Kepler laukaistiin 6. maaliskuuta avaruuteen. Sen on tarkoitus kuvata herkeämättä 100 000 tähteä näkökentässään 3,5 vuoden ajan ja etsiä niiltä eksoplaneettojen ylikulkuja. Nämä näkyvät tähtien pari tuntia kestävinä pieninä himmentymisinä. Aiheesta lisää tulevassa Tähdet ja avaruus -lehdessä 3/2009.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)