Japanilaiset nimesivät Itokawa-asteroidin pinnanmuodot
Japanin avaruusjärjestö JAXA on nimennyt Itokawa-asteroidin pinnanmuodot. Kansainvälinen tähtitieteen liitto IAU hyväksyi japanilaisten ehdotukset helmikuun lopussa.
Asteroidin kraattereiden nimet annettiin avaruustutkimukseen tavalla tai toisella liittyvien kaupunkien ja paikkakuntien mukaan. Asteroidilta löytyvät nyt esimerkiksi Catalinan observatorion mukaan nimetty kraatteri ja asteroidin alkujaan löytäneen LINEAR-teleskooppiprojektin mukaan nimetty alue.
Itokawa on mitoiltaan noin 500 metriä pitkä ja 300 metriä leveä. Sen rata on Maan ja Marsin ratojen välissä. JAXAn Hayabusa-luotain tutki asteroidia vuonna 2005. On toistaiseksi epävarmaa, onnistuiko luotain saamaan asteroidista kunnon näytteen, joka on tarkoitus tuoda Maahan 2010.
Monien aurinkokunnan kappaleiden kohdalla nimämisoikeus on käytännössä niiden löytäjällä. IAU käsittelee ja virallistaa ehdotukset. Aurinkokunnan ulkopuolisia kohteita ei anneta vapaasti nimettäviksi.
Lue lisää JAXAn sivuilta (englanniksi)