Elämä voi syödä ionisoivaa säteilyä
Tiettyjen sienien on havaittu käyttävän ionisoivaa säteilyä ravintonaan. Tutkijoiden mukaan löydöllä voi olla suuri vaikutus esimerkiksi tulevaisuuden avaruusmatkailuun. Astronautit voisivat nimittäin pitkillä lennoilla viljellä avaruuden ionisoivaa säteilyä ’syöviä’ sieniä omaksi ruuakseen.
Sienillä ionisoivan säteilyn käyttäminen ravintona uskotaan perustuvan ihmisenkin ihosta löytyvään melaniiniin. ”Aivan kuten väriaineena toimiva lehtivihreä muuttaa auringonvaloa kemialliseksi energiaksi joka mahdollistaa vihreiden kasvien elämisen ja kasvamisen, meidän tutkimuksemme viittaa siihen että melaniini voi käyttää eri osaa sähkömagneettisesta spektristä”, tutkija Ekaterina Dadachova kertoo.
Tutkimus alkoi kun Chernobilin hajonneen reaktorin seinillä havaittiin kasvavan mustaa sienimäistä ainetta. ”Minusta tämä oli erittäin kiinnostavaa ja aloin keskustella kollegoideni kanssa voisivatko nämä sienet mahdollisesti käyttää säteilyä energialähteenä”, muistelee tutkija Arturo Casadevall.
Laboratoriossa tutkijat altistivat eri sienilajeja jopa 500 kertaa taustasäteilyä vastaavalle säteilylle. Ainakin osa melaniinia sisältävistä sienilajeista kasvoi säteilyn ansiosta paljon tavallista nopeammin.
Sienien melaniini ei kemiallisesti poikkea mitenkään ihmisen ihon melaniinista. ”Tämä on puhdasta spekulaatiota, mutta ei ole täysin mahdotonta etteikö melaniini voisi tarjota energiaa myös ihon soluille”, Casadevall pohtii.
Lue lisää spacedaily uutissivustolta (englanniksi)
Alkuperäinen tutkimus