Herschel-teleskooppia valmistellaan laukaisuun
Euroopan avaruusjärjestön Herschel-infrapunateleskooppi on edennyt testausvaiheeseen. Mikäli kaikki toimii suunnitellusti, teleskooppi laukaistaan tämän vuoden lopulla Ariane 5 -raketilla.
Teleskoopin 3,5-metrinen peili tulee olemaan suurin koskaan avaruuteen lennätetty peili. Sen on hionut suomalainen Tuorlassa sijaitseva Opteon Oy. Peilin erikoisuus on sen keveys: rakenteineen ja apupeileineen teleskooppiosan kokonaismassa on ainoastaan 320 kiloa. Kokonaisuudessaan Herschelin massa laitteineen tulee olemaan 3,3 tonnia.
Herschelin mittalaitteiden aallonpituusalueet ulottuvat kaukoinfrapunasta alimillimetrialueeseen, jota ei aiemmin ole päästy avaruudesta käsin tutkimaan.
Infrapuna-aallonpituudet mahdollistavat suhteellisen kylmien kohteiden tarkastelun, ja teleskoopin toivotaan tuovan lisätietoa tähtien syntyvaiheista ennen niiden syttymistä.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)